第十七章、“又要走这个流程”
苏哲所出的主意，落到别人身上是个损招，但林如海却觉着当真是个妙计。
自己以前就是过于刚直，有时为着自己舒服一点，学一学阳奉阴违，也还使得。
苏学士虽然气愤林如海错过一门好婚事，不过也就气了那么几日，而后还是要叮嘱林如海认真备考，争取一鼓作气，将来做个年少有为的读书人。
二人定了十月底启程上京，各自回去收拾东西。
一日常安急急忙忙跑进林如海书房，脸色吓得煞白：“大爷，不得了，苏举人家的娘子没了！”
前些日子他才听过风声，苏哲娘子有孕在身，怎么忽而就没了？
也不知苏哲是个什么情形。
林如海严肃皱眉：“怎会如此？”
常安喘着粗气：“小的道听途说，似乎是那位娘子不甚摔了一跤，落了胎，血流不止，没救回来。”
常吉忽而在后面扯了他衣裳一下，这样的事他就不必说的这样详细了？
林如海放心不下，让人把大衣裳拿来：“我们去瞧瞧。”
苏哲的妻子猝然辞世，在家中停灵七日，因为星宿冲撞，时候一到，就被抬了出去。
林如海再见苏哲，是在苏哲自家的小院里。
他瘦的两颊凹陷，眼底乌青，有一搭没一搭喝着酒，难得见到林如海能说几句知心话。
苏哲苦笑道：“先前我不常在家中，如今就更不想在家中呆上一时半刻。”
林如海见他如此伤情，亦是一叹：“人去才知情深，你这又何必？”
苏哲摇摇头，言语间仍是透着点凉薄之意：“也谈不上情深，若不是嫁了我，兴许她日子会好些。”
“我那表妹，在我成婚后不足百日，心绪郁结，丢了性命。我每每对着夫人，总会想起表妹，如今她也与我阴阳相隔，红颜薄命。”
就当林如海以为苏哲对自家表妹情根深种的时候，苏哲却又自嘲的笑笑：
“实不相瞒，前儿听说你有意中人，我还有几分羡慕，我却不知，有意中人到底是什么滋味。
我那表妹自小认准了事就不回头，一直心悦于我，可我自来冷情薄性，对表妹并没有什么男女之情，若是当年家中长辈和我，都能细细开解她一番，兴许不至于此。”
苏哲自小就知道，自己的一切都是一场交易，今后必然是要依从家族的安排成婚生子，是以从没奢望过有没有意中人，免得为将来平添烦恼。
只有苏哲明白，自己是头一等的冷情薄幸之人。
奈何他生得好皮相，对外又是个知礼守节，学业有成的翩翩男儿，惹人侧目，可惜这些女子都以为他是多情公子，许多女儿家痴心错付，弄出这等情债来。
林如海一时也不能断言，这是谁的错。
苏哲自认冷情薄幸，但比之宁荣二府的贾珍、贾琏之流实在好得太多，那贾珍自以为把秦可卿风光大葬就是情爱，贾琏偷娶尤二姐，又算什么深情？
倘若苏哲真的冷情，大约不会对表妹亡故耿耿于怀，也不会对亡妻心怀愧疚。
这究竟是谁的错？
三纲五常一句孝道压下来，大家都死无葬身之地。
以前他的黛玉未做什么恶事，还不是要受人指责非议？
苏哲对夫人冷情，多以读书为借口避开，林如海和他一个院子，苏哲却也在读书，比起那等出去寻花问柳，言行无道的男子，好上太多。
大抵是如此，反而累的苏家娘子对他死心塌地。
“满口仁义道德者最是虚伪，更知如何用道德和孝道碾碎人心。如海，真羡慕你啊……”
苏哲喃喃低语:“读书啊……是这么用的……”
这一夜苏哲絮絮叨叨说了许多话，预备的酒也消下大半，二人谈天说地，时候太晚，秋夜里又下起雨，又冻又潮，苏家太太收拾客房，留林如海一夜。
苏家是个和林家相当的殷实人家，祖上也有过出将拜相之人，林如海头一回在旁人家过夜，甚是不习惯。
他历来养生，从未喝过这么多酒，有些人喝酒醉后兴许就不省人事，但是林如海头涨的难受，躺在床上，看着乌漆的帐顶，默默叹气。
正当他心思百转之时，忽而闻见一阵香风，自己的帐子似乎被人蹑手蹑脚掀开，林如海猛然坐起身子，也不顾还隔着被子，对着那人呼吸的方向，结结实实就是一脚。
那人似乎想跑，林如海将被子一掀，就把一团黑影罩住。
“常吉，起来，掌灯！”
常吉就陪侍在一旁的塌上，原先嬷嬷是让他去隔壁睡着暖和，可大爷非要他在这边睡，原来还真有人心思不纯！
常吉将屋里三盏灯都点亮，移在一处，把被子掀开一看，正是一个是衣衫不整，腰带松垂，鬓发散乱的美人。
水杏眼，樱桃唇，胸脯起伏，肤如凝脂，伏在地上，又娇又怯。
常安见状大怒：“你们大爷屋里才出了事，你竟还……”
那女子往前爬了几步，梨花带雨，小脸通红：“公子容禀，小女子只是想保命，是以才铤而走险，太太责备我们没有照顾好奶奶，要把我们都卖了，我一介女流，只想求一份庇佑。”
林如海并不理他，取了衣裳披上。
那女子见林如海没有当即发作，还是和白日一样温润，继续哭道：“如今大错已成，公子若是不救，那便让小女子，以死谢罪吧！”
林如海系上腰带，听见她图穷匕见，脸色方才显出厉色，冷笑道：“我却不知，自己犯了什么错处？不如请你们太太来断一断？常吉，绑人！”
常吉撕拉一声响，将帐子撕下一缕，三两下就把女子绑起来，扔在塌上，用一床被子裹着，主仆二人一夜未眠。
第二日苏哲晨起，想到昨夜林如海宽慰自己一夜，歇在此处。
见他一直未起，担心他不胜酒力，身子有恙，一早就来客院看他。
林如海也不多话，喝着一盏冷茶，就把塌上裹着的娇娘指给苏哲看。
苏哲见此人竟是自己院子中的冬梅，脸色发白：“这、这是怎么回事？”
林如海微微一笑，这笑容比脸色发狠还叫苏哲不舒服。
林如海道：“苏兄的婢女，柔情似水，热情如火，在下无福消受，只好出此下策。”
常吉上前，把塞住那女子嘴巴的帕子扯开。
小娇娘嗓子干哑，拧着脖子，大声呼救：
“大爷，是连翘威胁小的，连翘自己把滑石子撒在路上，大奶奶才摔倒，她要到太太那边告状，把罪责都推到小人头上，小的无法，见林家大爷是个有情有义的人，鬼迷心窍，错了主意……”
苏哲实在丢不得这个脸，当即叫来两个嬷嬷，把她架出去，交给苏家太太。
端看这等情形，苏哲也能将昨夜之事猜出七八分，林如海等到今天他来才发作，已经很给苏家面子了。
苏哲也无颜再留林如海，拱手将他送走：“是我治家无方，唯女子小人难养也，古人诚不欺我。”
林如海看着那女子离开的方向，冷笑道：“是她心术不正，关女子何事？天下女子，又不都是如此。”
林如海亦是作别：“苏兄家事，我不便多言，还望苏兄节哀，我先走了。”
从苏家门里出来，常吉回身拍拍身上，只觉得晦气，他们大爷长了这么大，还没遇过这样的荒唐事。
万一昨夜大爷真睡着了，自己也没个察觉，那不是就叫小人得逞，毁了清白！
常吉愤愤看一眼苏家的高墙，咒骂：“苏举人家的丫鬟，真是黑心肠，竟敢对主母下黑手。”
林如海把玩着自己荷包的穗子，漫不经心：“那丫鬟满口谎话，半真半假，你也莫要只看一面之词，苏兄要是多顾着点家中，那些丫鬟未必敢这么猖狂。”
苏家太太有没有被暗害，那是苏哲自己该查明的事，只是那个丫鬟真是胆大妄为，事到临头，也不忘攀咬他人。
屋里放着这样的丫鬟，就是主子，日子恐怕也不会好过。
常吉连声附和，点头如小鸡啄米：“大爷说的对，真猖狂，咱们家中就不这个样。”
林如海看着常吉单纯的样子，哑然失笑。
林家是母亲压得住，下面当差的丫鬟们，未必没有这个心。
面上瞧着风平浪静，背地里暗潮汹涌罢了。
常吉又没像他机缘巧合，在后宅里看了那么多年的戏码。
林如海提醒常吉：“此事不能告诉母亲。”
常吉拍怕胸脯，打着包票：“小的知道，大爷您放心，我口风严着，可没说漏过事。”
主仆二人回了家中，林如海先给父母请过安，直言自己昨夜没睡踏实。
林家太太见他脸色也不妙，赶紧催厨房给他做安神汤，用过以后好生歇息。
林如海上京要用的物件已经收拾齐备，更有一些大件，在林如海高中后几日，林家太太就让两房人先上京收拾屋子。
这回不是和同窗出游，人手显然要多挑，诸如常安和常吉这等有资历的，一定要去。
更有些丫鬟婆子，马夫等人，样样都不能少。
林如海已经定亲，十七八的年纪，有些事情，就更要安排上了。
林太太笑盈盈领着张嬷嬷和几个丫鬟专门来找儿子：“儿啊，娘给你挑了几个丫鬟，你瞧瞧可有合意的？”
林如海知道这是什么意思，这些丫鬟，多半就是母亲精挑细选的通房候选人。
他母亲守着大户人家的规矩，林如海便也不当面拒绝，只微笑问：“孩儿即日就要启程，好端端的，母亲怎么想起了这种事。”
林家太太答道：“常安和常吉这些小厮毛手毛脚的做事不细致，这一回上京，天又冷，多带几个妥当人。”
母亲这一年过得舒坦，分外好说话，今日把丫鬟都预备妥当过来，想必不是忽然兴起。
林如海又问：“不是还有乳母嬷嬷在，她们办事历来仔细，自小又服侍我长大。”
林家太太儿子书房的圈椅坐下，语重心长道：“她们年纪也在这儿，前儿王嬷嬷还请大夫吃药，张嬷嬷手上到了冬日就会疼，这次不能跟你去，你也大了，早就该添人的。”
这两个嬷嬷病的也太不巧。
林如海做出听话的姿态，颔首：“孩儿知道了，不过孩儿久在书院，家中好些丫鬟不熟悉，母亲且容我斟酌几日。”
林家太太见儿子这么听话，还有什么说头？
老母亲笑意盈盈点头：“好，你素来有主意，看上谁了就和母亲说。”