租地的事很快便定了下来，叶青山全面支持弟弟，把自己以前存的钱也一并拿了出来。
不过那些钱叶青云暂时没有动，要购买种子，地多还要租耕牛，要花钱的地方很多。
他租的地都在南山那边，一是都在一块儿好管理，二是他观察过了，这边的田地排涝特别好，稍微带点坡度，淹不着，干旱的话又可以打下面河沟里的水来浇。
一共租种了四十亩，是好几家的地，他尽量选择离的比较近的几块。
人家听说有人租地代交田赋，每亩地还另给一百文，很痛快便答应了，再一听说是叶青山兄弟俩，更是把心放到了肚子里，抽空回来办妥了转租事宜。
老叶家大儿子踏实肯干，他们也有所耳闻，不会霍霍他们的田地。
棉花播种还需一段时间，但这几十亩地除草是个大工程，幸而现在还是初春，田里大多是枯草，新长的野草根还不太深。
叶青山皱眉看着几块地，跟弟弟说道：“看起来一时半会也打理不完，摊子还要赚钱，不能丢了，这样，你跟阿替继续去摆，我一个人慢慢锄。”
“这怎么行？”叶青云反驳道，“累不说，你一个人要干到猴年马月？我来想办法。”
沙壤土不易板结，他租了两头村里的耕牛，直接把地翻了一遍，把草耕起来，这样，只需要用耙子把杂草划拉到一起就行了，省力很多。
然后把枯草一把火点了，烧的灰和树叶、河泥、农家肥堆在一起沤着，留着播种时下到田里去。
地整好了，还有最重要的种子问题，兄弟二人去镇上问了一圈，果不其然，没有找到棉种。
看来真的要去平康那边看看了，可平康是京城，虽说离得不太远，但从没有机会去过，定是街多店杂，不好分辨，即便永溪镇上有租马车和骡车的，但到了地方怕是也如那无头苍蝇一般，找不着北。
二人去到林老板布店内，询问关于搭车的事。
林友道刚吃罢午饭，他女儿林如夏正收拾着碗盘，见他们二人进来，手里加快了速度，把碗碟放入篮中，敛着眉目朝他们点了个头便进屋内去了。
林友道介绍道：“那是小女如夏，从小性子便内敛怕生，你们不要介意，其实她是知道你们俩的，我上次跟她讲过。”
又问他们道：“这几天怎地没来？”
“无妨。”叶青山连忙说道，“这几天在家准备春耕，今天过来是想问一下林老板，去平康搭车的事，云哥儿想买些棉花种子。”
“要种棉花？”林友道惊诧道，“可真够大胆的，这边少有人种，确实种子难寻。”
他想了一下，“我家里也没车，进货时就在平康仁文路的车行租一辆，去看货一般都是搭东街老卢的车，他一天往那里跑一趟，对平康比对自家的厨房还熟，比那些租车的靠谱。”
“我带你俩去说一下。”林友道转头朝里间喊道，“如夏！出来看一会儿店，我去东街一趟。”
林如夏应了一声，面颊微红地出来了。
有了熟人好办事，兄弟俩感激不已，跟在他的后面去了东街。
卢家当家的叫卢尚荣，头脑活泛，每天家里人在镇上收山鸡野兔啥的，乡下人打到一般也舍不得吃，拿来换钱，还有新鲜菜蔬之类，第二天早上他自己带个长工，赶两辆马车往京城酒楼食肆送，这些年也挣了不少。
这时他在平康还没回来，只有夫郎在铺子里，柳夫郎年近四十，但膝下无子，仍旧貌美温婉，气质娴静，叶青云一见他便心生好感。
听说这俩年轻人要搭车，微笑答应下来：“行，夫君他们一般刚到卯时就出发，车上有地方，你们明儿个早些过来便是。”
做生意嘛，看重人缘，也经常有别人搭他们家的马车。
二人郑重谢过。
晚上吃饭时，叶青云问道：“阿替，你们不是本来要去平康做生意的吗？明天我们去那边买种子，你要不要一起去看看，顺便打听一下你弟弟的下落。”
萧鸿筷子一顿，一股恶心感涌了上来，他蹙起眉，淡淡说道：“这次不了，我也是毫无头绪，去了只会耽误你们的正事。”
叶青云见他这样，也不再多问，免得他又玻璃心，以为自己想早点赶他走，反正现在他也能帮着家里干点活，不算吃白食，一直留着也挺好。
隔天一早，兄弟俩天不亮就起床了，带上了家里剩的一大半银钱。
到镇上一看，卢老板也刚装好了车，看到二人来了热情地打了声招呼，自来熟地问他们坐哪辆。
卢尚荣虽年过不惑，整日在外面跑，但头发梳得溜光，面白无须，仍显年轻，和他夫郎倒是相配的很。
两人选了装蔬菜的，装野味的那辆味儿实在太冲。
官道平坦，马车飞快，一个多时辰便到了平康，城门已开，车辆和行人边接受检查边缓慢入城。
叶青云听见边上一人奇怪道：“上个月进城还没那么多守卫盘查，今儿这是怎么了？这么慢！”
边上一小贩“嘘”的一声：“小声点，我听说前段时间有个重要人物不知怎地忽然失踪了，这个月都查这么严，可能是个大官，或是朝廷要犯之类的，还是别再多问了。”
几个人赶紧闭上嘴巴，不敢再吭声。
仔细盘查后入城，卢尚荣怕他们没有头绪，特地把马车赶到一家种子店门口，告诉他们：“这里是平康最大的一家种子店，你们慢慢挑，我去送菜，回来带你们，买完了也可在附近逛逛，午时之前回就行。”
他看了一眼叶青云，又给他们指了指，“这条路叫仁武路，如果迷路了就看路尽头那家最高的酒楼，叫悦江楼，在那儿等我们也成。”
两人谢过后就此分别。
进得店里，老板五十多岁的样子，抬头问道：“两位客官，要点什么种子？”
叶青云问道：“棉花种子有吗？”
老板摸摸胡子呵呵笑道：“你们可找对地方了，白叠子极少有卖，恰好我今年备了，来这边看看，颗粒饱满，三十八文一斤，小哥要几斤？”
老板也没抱多大希望，因为种子价太贵，去籽又麻烦，还不一定有收成，一般人家就买个三两斤，种几分地自家做被子用。
二人心里一惊，每亩地差不多要五斤种子，近两百文了，收成还不定，怪不得种的人少。
家里的钱要被掏光了，连带着大哥存的，叶青云斟酌着跟老板讲价：“这也太贵了，再便宜点怎么样？我们多买点。”
多买又能买几斤？那老板看他们二人穿着朴素，呲牙说道：“可以，但我这拿价也贵，三十五文一斤吧，不能再少了。”
叶青云仍不满意：“三十文一斤，我们要两百斤。”
？两百斤！
老板唬了一跳，看这两人穿着普通，并不像是大户人家，买那么多干啥？
他心里盘算了一下，买这个的人确实少，再等段时间恐怕就要过季了，每斤三十文虽赚得很少，但总比砸手里要好，当即拍板道：“行！就当我替你们白带了。”
又说道：“两位客官，不是我说，我们家不光是店铺最大，种子最全，价格也是最便宜的，就图个薄利多销，以后有需要时一定要再来。”
叶青云笑笑：“好呀，这次看芽苗要是出得好，以后买种子肯定首选你们家。”
“芽苗不用担心，有问题来找我，但以后的收成就要看你们自己了。”这个老板不太敢保证，毕竟要是收成好，大家早都抢着种了。
“晓得的，放心。”
六两银子撒了把，换回了两大袋种子，搬到了门外等车，本来还想再逛逛，现在却是不便了。
叶青云看到不远处有家规模挺大的点心铺，跟大哥说道：“我过去买些糕点给卢老板吧，总不能白坐人家的车。”
京城的点心不便宜，红糖栗粉糕要四十文一斤，叶青云咋舌，甜食好贵，都够买好几斤肉了。
他忍痛花了一百文，买了两斤半，分开包着，打算给卢老板和林老板一人一份，那半斤带回去给阿嬷尝尝。
等了不多久，卢尚荣家的长工赶着车到了，跟他们说道：“东家有事情要晚些回去，让你们坐我的车先回。”
听说这个长工在他家做了几年，当是可靠，二人也没作多想，把种子搬到车上后也跟着上去了。
回到永溪镇，才刚过午时。
听了长工的汇报后，柳夫郎无奈道：“大概又是去谈生意了，不知今天回不回的来。”
旋即抬头对他们二人一笑，“多谢你们的点心，我许久没吃过平康的糕点了。”
又吩咐长工道：“阿灿，这么多种子重的很，不如你帮他们送到家里去。”
“哎！不必了。”叶青云连忙推辞道，“谢夫人好意，现在天色尚早，我们兄弟俩力气都不小，一人扛着一袋回去就行了。”
“这么重你也扛得动？”柳夫郎有些惊讶，但又坚持道，“还是送吧，你这么年轻，还是不要亏了身体，要不然，如我一般…”
他话没说完，但言语间溢出遗憾，神情恳切，叶青云也不再坚持，由着阿灿把车子赶出去了。