那乞儿叫小草,她居然也认得让自己送信的婢子。
这街道上乞儿其实都有属于自己的地盘,通常都在一个区域活动,很少乱走。你若去别人街道上乞讨,很容易被人欺负。
连家就在小草常在的那条街上,故而小草也瞧得眼熟,并且认识这个托自己送信的婢子。
那婢子叫雪莺,正是连家婢子。
安惠这个连夫人出门会带着她,看来是贴身侍候的。
夫人身边的大丫鬟自然不必出门采办。草儿之所以认识,也是因为安惠时常舍粥布施,这个雪莺就在一旁打下手。
雪莺自然对草儿这个小乞儿没有印象,可小草却记得她的样子。
不但如此,草儿印象还颇为深刻。
那一次布施,小草接过雪莺手里递过来的馒头,不小心挨着她手掌。彼时雪莺顿时面露不快之色,飞快用手帕擦拭被小草碰到地上。
这婢女比连夫人差远了。夫人做善事,便是一派温婉,绝不会流转嫌恶之色。
雪莺自然并不记得这个小插曲。
也就是十天前,雪莺招手唤来草儿。她将一封信并一枚银角子给小草,让小草将信送给玉棠班。
雪莺让小草不许贪玩,将信送到玉棠班就走,不然仔细她的皮。
连家?桃子听到小草这么说,心里顿时也是打了个突。
之后她又找了玉棠班的芽儿打听,那日玉棠班在连家表演后,瑶娘就被留下了。
据说是连夫人称赞她琵琶弹得好,留她多弹几曲。
那时候玉棠班的人还觉得瑶娘运气好,能得主家喜欢,赏钱必定不少。
玉棠班在陈州也不是每天都有人请去表演,之后几日瑶娘并未现身,也是无人生疑。
再然后,也就是瑶娘送信,说自己要离了玉棠班。
如今仔细想想,大伙儿见到瑶娘最后一面,也就是在连家,以后便再没有谁见到瑶娘。
如果不是桃子加以计较,这件事情说不定就会被含糊过去。只因看戏班表演要紧是看新鲜,玉棠班在陈州演上一些日子,本地富贵人家都看倦了,自然便会转去别处表演。
到时候,谁又还会记得戏班子里的瑶娘。
桃子想想,便觉得这件事情不简单。
林滢听到了这儿,也已经有七八分怀疑了。不过桃子这一次的表现确实出乎林滢意料之外,所以她故意考考桃子。
“可据你所言,这玉棠班里还有一个叫玉婷的女孩子失踪。她失踪得比瑶娘要早,那时候玉棠班也并没有到连家表演。这又是为何?”
没想到桃子居然还真能解释:“本月初三,是吴家老夫人做寿,请了玉棠班去表演。连夫人带着家中茹小姐一并前去贺寿。这连茹可是个有名的才女,据说寿宴当日,她当众挥墨,以八种不同字体写了个寿字,凑成八寿贺寿讨个吉利彩头。她博学多才,这字体之中还有古篆。这桩事情,当时是许多人都津津乐道的。”
桃子本来就喜听这些八卦,自然也是知晓。
她继续说道:“然后我找上了芽儿,得知玉婷的失踪也是初三,可谓活不见人,死不见尸。”
然后桃子还搞出了一个猜测:“我猜那日说不定玉婷撞见什么秘密,也不知晓是连夫人还是那位茹小姐,又或者两人联手,将玉婷杀害抛尸。而瑶娘为人热心肠,觉得玉婷死得不明不白,所以不依不饶追查。所以那日她才探问我的口风,问你什么侍候才回来。”
“因为瑶娘一直不依不饶,凶手恐怕被瑶娘寻出真相,所以决意杀人灭口。所以凶手特意将玉棠班请来家中,其目的就是为了将瑶娘杀了灭口。可怜瑶娘并不知晓玉婷的死跟连家女眷有关,羊入虎口,就这样没了性命。”
林滢听到了这儿,禁不住称赞:“桃子,你这些推断很可以,可见你也学了不少。”
桃子前期的收集证据,四处走访,可以说是做得十分周全。如今嫌疑对象锁定连家,也是有理有据。
林滢提醒:“但瑶娘只怕已经遇害,可见这桩案子不但别有隐情,怕还十分凶险。如此这件事情还是交给我和卫小郎,你不必掺和其中。如若你有什么发现,一定要唤人一道,绝不能独自行事。”
桃子点头应了,心里却生出几分对林滢的怜惜,心忖你也只比我大一点儿,你就不怕危险?
这几年林滢办过许多案子,也经历了许多惊险之事,已经是久经风浪了。
此事的主要嫌疑人有两位,便是连夫人安惠以及连家的千金小姐连茹。哪怕是合谋,必定一人是主,一人是从。
关键是这两个女眷之中,究竟是谁才是这件案子的始作俑者?
又或者,这案子另有别情,凶手根本不是这两者之一。
这桩案子之中,最为奇怪的乃是杀害玉婷的死亡动机。这两位皆是官宦人家的女眷,而玉婷不过是个跑江湖的卖艺女子,身份可以说是云泥之别。
美玉岂能随便跟瓦片相碰?
若是为了杀人灭口,究竟是怎么样的原因,才能下此狠手?
最狗血理由,自然是这官宦女眷跟人私通款曲,在别人院子里私会,却可见被玉婷撞见,因此杀人灭口之类。
这倒是影视剧常见剧情了。
当然现实这种剧情怕是有些难度。
毕竟这些戏班子里有男有女,且鱼龙混杂,大户人家也怕他们搞出不轨之事,必定会小心防范。
一来是为了府中女眷名节,二是为了防止偷盗,这些外来戏班都只能在外院活动,有专门的活动空间,并不许随意在主家园子里随意走动。
至于偷情,什么地不能约?赴宴时候跑别人家园子里私会其实非常危险,除非有什么特别的癖好。
不过凡事也有万一,林滢也不能咬死任何一个可能。
只是两者生活圈子实在相差太远,也很难想象彼此之间能有什么交集,甚至因此生出仇恨。
关于连茹,林滢其实并不如何熟悉。
连睿第一任申氏出身大家,她父亲是如今的刑部侍郎申坤,是一位温柔大方的官宦千金。嫁入连家之后,申氏给连睿生下一儿一女,也就是连轩、连茹兄妹两人。
申氏染病身亡后,申家就将连茹接回京城,只说外祖思念,故而特意接回孙女。
彼时连轩有病,并未随行。连茹在外祖家住了几年,近日方才回来。
别人都称赞连茹才学品貌出挑,这通身的气派,不愧是申家教出来的好女子。
不过不遭人嫉是庸才,连茹如今风头正盛,也惹人眼热,暗暗有人编排连茹的闲话。
别人只说连茹性子掐尖要强,好出风头,有失沉稳娴静之德。比如她在吴家寿宴上显摆,就有失谦逊,不够含蓄温柔。
连茹云英未嫁,如今待字闺中,说不定是故意炒作,以使自己扬名,好攀得一门好亲事。
再者京城山高路远,谁知晓连茹在京城是什么光景,有什么风评。
若她当真十分出挑,又得外祖喜爱,为何申家不给她在京城谋一门亲事,却将到了议亲年纪的连茹送回家中?
指不定连茹有什么毛病呢!
当然这些阴谋论无凭无据,如无根浮萍,并无理据可以支持。
若因一些酸话否认一个姑娘人品,似并非君子之品。
林滢还未见过刚刚归来陈州的连茹,也对连茹为人不予置评。
不过对于连家这位续弦安惠,林滢也算是有些熟悉。
青云书院是陈州数一数二的大书院,连睿是本府八品学政,兼任青云书院山长。
所谓夫唱妇随,安惠思想觉悟也相当的高。
顾公在陈州推行教化,整商事,劝农桑,可以说是十分之勤勉。
他鼓励女子参与工作之中,比如组织本州女子在官府的管理下集中织布,再由官府统一收购。如此一来,也使得生产物资大大丰盈,使得民间也有了大量便宜、好用的平价布。
安惠也响应了顾公的号召,特意开设织布坊,召集女工入织布坊工作。
安惠的织布坊虽然是私营,但是也解决了若干就业问题,顾公也持鼓励的态度。
那么安惠便不算沾染商贾的铜臭气,而是官府教化布局的一部分。
林滢也见过安惠好几次。
一开始,林滢对安惠的观感并不差,甚至可以说是很好。
安惠性子可亲,并没有什么架子。
她甚至还会跟织布坊的织娘以一种很亲切的态度闲话家常。
聊天时,安惠还会拉着织娘的手,问问她家里难处。
安惠不但问别人,还会说起自己,说起自己曾经也是艰难过。她是家道中落,空有个架子,家贫时还要跟母亲一道绣花补贴家用。月有圆缺,人生总会有不如意处,便是有些艰难,也是不必放在心上。
只要放宽心,以后好日子还在后面。
如今安惠已经嫁入连家,是一个体面的官夫人了。这有人发达后,就不愿意再提起过去,尤其过去还艰苦过。可安惠并不避忌跟人提起这些,自然更不介意别人提。
她本就是个投亲的表小姐,这本没什么可掩饰的。
一个人的出生本来就是属于这个人的一部分,又有什么好在意的呢?
那些织娘都很喜欢安惠,也很喜欢跟这位连夫人说一些家里面的事情。
林滢当然也很喜欢这位连夫人的性情,只觉得跟她讲话颇为投契。
后来安惠也问了一些林滢的家里事,林滢也没什么遮掩,大大方方说了。
安惠还对她颇为关心,问及典身契满了十年后,林滢又有什么打算。
一个女儿家,总是要操心一下嫁人的事。阿滢身边都是如尹公子、卫小郎这般人物,若成婚嫁给一个凡夫俗子,岂不是堵心?这些终身大事,还是早些操心才是。
林滢是个事业批,倒是并没有这方面的焦虑感。
不过直到此时,林滢仍不觉得安惠有什么不对。
毕竟人在古代,女子要谋个好归宿确实十分要紧,安惠对她这份关心也没有什么错。
直到安惠提及,她想收林滢做义女。
因两人一见投契,太过于亲近,故而觉得很有缘分,于是很想收林滢为义女云云。
然后林滢当时就清醒了,内心可谓是百味杂陈。
这么看来,安惠问及自己家庭,接着暗示自己原生家庭绝不能为林滢谋得一件合乎心意的婚事,然后就提出收自己为义女。这一切仔细想想,居然是组合套路拳。
她甚至还想起安惠曾经跟自己暗示,说她这个织布坊其实还颇为赚钱,当然她所赚盈余都是为了回馈社会,自然是多做善事。
安惠说自家老爷是本府学政,不能沾染商贾铜臭。而她之所以经营织布局,主要也是为了响应顾公号召,是官府劝耕织的一环,并不是为了什么阿堵物。
家中子女自然不合适沾染,可惜找不到一个合心意的人托付。其实她看林滢就很合适,可惜林滢贵人事亡。
那时候林滢觉得安惠是随便说说,但她终于知晓原来不是了。
一个人最要紧的是对自己有清晰的认知,有些好事先问凭什么,再问为什么。
有些事情先问自己配不配。
林滢相信有人能跟自己一见如故,交谈甚欢。但她绝不相信人家真心实意想认自己做女儿,赶着上着把一个经营良好赚钱的织布坊送给自己。
这又不是什么万人迷剧本。
听说先帝生前曹公公十分得势,有人甚至认曹公公府上一个得脸侍女做干娘,以此溜须拍马。
如今轮到自己这件事的性质也差不多。
林滢在顾公面前受器重,安惠就赶着认自己做干女儿了。
然后,林滢就如梦初醒。
她终于发现自己事业确实混出点名头,居然还要经历点儿反腐考验。
林滢婉拒了这件事,撕破脸自然也是大可不必。
她也发现连夫人可能温和可亲,但绝不是个真诚的人。安惠十分善于抓住一些东西,助力她得到更多。
婚事对于大部分女子很重要,而且林滢又是个抠货,于钱财十分在意。
安惠显然观察了自己许久,由着林滢弱点对症下药。
这般心机,显然盘算许久。
不过安惠虽然表里不一,林滢也想不出她跟玉婷和瑶娘这样的娟网