四阿哥将折本一合双手捧着递了回来，说道“皇阿玛，既是盐枭作乱，请皇阿玛准了安徽枭司衙门的奏，出兵弹压盐枭紊乱国政，早该痛加整饬，如今趁势一举查办，正是时机，儿臣担保半月之内就可平息”
康熙一哂，说道“你能担保”
“儿臣担保”四阿哥静静地说道，“这不关何亦非的事，都是儿臣的主意。官绅盐商狼狈为奸，已成尾大不掉之势，不管管实
康熙“唿”地从炕上跃起，逼视着四阿哥道“你好宽的肩头居然
众人见康熙勃然大怒，顿时吓得脸色煞白，九阿哥忙连连叩头道“事情是儿子惹出来的，请阿玛下旨，儿子愿同四哥再赴安徽，用兵弹压”
“没你的事”康熙怒喝道，“朕叫你们看河工，你们看河工就是了，谁叫你惹是生非来一二百万银子，户部拿不出来么”
“回皇阿玛的话。”四阿哥叩头道，“其实儿臣一片好心，也没有越权行事。河防不牢，不就地筹银，再从户部调银，怕误了事。再说户部的情形儿臣也略知一二，要拿出这多银子恐怕一时也很难凑手”
康熙怒极反笑，转脸对张廷玉等人道“你们听听，他倒比朕还略知一二户部昨日递上的册子，库里还有五千多万银子呢”
“皇上”张廷玉身边的马齐苦笑了一下，说道，“四阿哥说的是真情。奴才虽不知底细，但户部的账目与库存不符，由来已久了。”
佟国维却道“论起这事，四爷嫌孟浪了些，却是一片为国忠心，像这样的事，该当请旨之后再办的。”
康熙这才知道，上书房大臣中意见也不一致，遂缓过颜色说道“你们自然是好心，但须知天下事兴一利必有一弊，叫人防不胜防。天下太平之日，多一事不如少一事。老四，朕要说你一句，办事认真是好的，但要宽厚待人，下头的人有他们的难处，你凡事要设身处地替人家想想你不但克扣了一省的生耗，还要从盐商身上打主意，怎么不招人怨你们去吧，先去见见太子，随后朕还有旨意。”
待二人默默叩头出去，康熙叹道“老九是个傻大胆儿，老四做事细，只天性中带着刻薄。”
佟国维听了只一笑，马齐却道“若论待人，还是太子爷、三爷和八爷；若论办事，奴才倒以为少不了四爷这样的认真劲呢”
康熙低头思忖了一下，笑问张廷玉“你怎么不言声”
“奴才一直
一语提醒了康熙，不禁一怔真的，要照该省三司衙门的奏折看，已是一团乱麻，怎么几个知府不见有折子进来他拍了拍有点
张廷玉想了想，已明白，这是四阿哥和九阿哥
康熙身子一倾，问道“据你看来，什么是最要之务”
张廷玉咬着嘴唇，半晌才道“吏治”
“对”马齐欣然说道，“何尝不是如此奴才这会子也想清爽了，怕是四爷
佟国维忙叹道“如今的贪风真真是了不得原先顺治爷年间，一任知府下来，不过万的出息，如今十五万还打不住不贪，这些银子哪里来纳捐授官，原是平三藩、西征时，为开辟财源，采取的应急措施，可倒好，竟成了惯例，有了钱买官缺，有了权再捞钱买大官，将本求利，滚雪球儿似的这个吏治，奴才一想起来就痛心疾首，该到整治的时候了”
马齐被他说得来了兴致，连声附和道“法由人执，吏治不清，什么也说不上别的不讲，科场作弊这一条，秀才是六百两，举人一千二，进士出多少我不知道，大约也有定价，居然公买公卖童叟无欺，这样下去可怎么得了”
张廷玉却不吭声，
“四阿哥有个条陈，”马齐说道，“奴才见了已经呈交太子，大约这几日就能递上来，治贪治乱，应立严刑峻法如像明珠的儿子揆叙，
佟国维一听，四阿哥要处置的都是八阿哥的人，由不得心头起火人说四阿哥冷面冷心，真是半点不假他厌恶地看了一眼说得满口白沫的马齐，正要说话，却听康熙道“四阿哥有治事之才，但似乎不识大体。治乱用重典，这话不错，但眼下既无外患，又无内乱，何妨从容行之朕以为官吏操守是最要紧的，应下诏奖励廉吏，如于成龙、彭鹏、张玉书、张伯年、陈瑸等人。没死的要优抚，死了的要厚恤，使人知道廉吏不但当为，也可为刷新吏治是一篇极难做的真文章，平地一声雷地闹腾起来，是要出乱子的所以得缓缓来，从易处着手，平平安安地把事情办下来。”
佟国维接口道“万岁爷圣虑深远，奴才愚不能及倘若为清吏治，引起朝野骚乱，烧香引鬼，拒狼入虎，反倒更难善后那年于成龙
“这是老生常谈。”马齐听佟国维漫天撒网，说得不痛不痒，冷冷顶了一句，“恐怕于事无补”
“我说宣讲圣谕，马齐也以为错了”佟国维自恃国舅，原本就没有把刚进上书房的马齐放
马齐也红了脸，说道“佟中堂贪官墨吏有一个纠察一个，办一个，这能叫不教而诛么皇上的圣训十六条已经颁布几十年了，四书五经也不是去年写出来的，我说老生常谈，是客气。虎狼屯于阶陛，尚谈因果，那是迂腐无能”
康熙原本还
见两个人都低头住口，康熙踱了两步，突然转脸笑问张廷玉“你是什么主意”
“佟马二位说的都有道理。”张廷玉忙跪下说道，“目下吏治确到了非严肃整饬不可的地步，但诚如皇上所说，操之过急亦似不必。据奴才所知，户部账目存银五千万，其实库存没有这许多，都快叫官员借空了，所以四爷就地筹银，也真是不得已。这一条他虽不便明说，但皇上您您得心中有数”
“听你的口气，像是已查过，实存银两到底有多少”康熙狐疑地看着张廷玉，又道，“你起来回话”
张廷玉咽了口气，并没有起身，重重叩头道“奴才是听四爷没出京时说的，原来还不敢信，四爷走后，到底不放心。又去查了查，真是骇人听闻”
“你啰嗦什么到底是多少”
“奴才没敢细查，不知确实的细数，大约不足一千万两”
“一千万”
康熙突然觉得头一阵眩晕，两腿一软，跌坐
“四爷的条陈就是冲这个来的。”张廷玉道，“说是借债，其实还是吏风不正，不可掉以轻心奴才想，吏治千头万绪，从何清理查处亏空似乎是一条门径。这件事不但比狱讼、纳贿容易办，而且也是当务之急。否则国家一旦有事，库中无银可支，那是不得了的”
康熙愈听愈觉心惊，脸一仰叫道“李德全呢”
“扎奴才
“你去韵松轩，传旨给太子和四阿哥，即刻着手预备清理户部亏空积欠，先计议一下，明儿递牌子过来见朕”
“扎”
“去吧”
“扎”
康熙这才回过神来，呷了一口茶，默谋良久，笑道“讲圣谕也好，四书五经也好，无非为调理好这个天下。太子过于懦弱，你们几个也不能事事顺着他，像这样的大事，今儿不翻腾出来，朕仍旧被蒙着，这怎么成”
这话虽然缓和，三个大臣都掂出了分量，佟国维和马齐忙也跪下，叩头道“是，奴才们奉职不谨，请赐处分”
张廷玉道“虽说清理亏空，凭借条欠款，但年深月久，办起来也很不容易，奴才请旨，愿随太子爷往户部办差”
“你们几个都不用去，谁酿的酒谁喝。”康熙沉吟道，“让阿哥们历练点实事不无好处。恐怕有些人你们未必惹得起，叫他们去碰碰吧，要是人手不够，像施世纶这样的，调几个帮忙也就是了。”
正说着，李德全已经回来，禀道“太子爷出去了，奴才没见着。四爷和九爷还等
康熙听了无话，半晌，说道“跪安吧，朕有点乏了，明儿再递牌子。”
众人纷纷起身辞了出来。到了院中仰脸看天色时，一大块乌云从西边正慢慢压过来。张廷玉叹息一声，心里暗道“就是清理债务，又谈何容易唉”。