启朝建立的第八个年头，也是启朝真将一统江山的一年。展眼中原天下，大启所辖疆域已占十之八九，零星一两股残余势力不过苟延残喘，就连黄口小儿都知，用不了到今年年底，九州四海就会都随启帝姓萧。
如斯盛况下，今年宫中的元宵节，自是热闹非凡。不仅主子们饮宴庆典不断，
张庆是宫中西苑花房的管事太监，花房宫人可得的节庆赏赐，当然就先到了他的手中。管和高阶内侍相较，这里宫人所得的赏赐比较微薄，但花房向来寒苦，是个毫无油水可捞、亦无进阶之望的所
张庆负手
起先见这少女被分拨到花房时，张庆十分不解。如此出挑姿容，纵是无福伺候后宫娘娘，也当被分到宫内教坊等地，怎会来这冷僻所
张庆纳罕之余，就询问分派人事的太监，知这少女虽模样生得好，性子却木讷拙钝，既不能服侍主子，又无舞乐之技，只能来这儿侍弄花草，这也原是她
从去年初冬到今儿这元宵节，姜烟雨
平日若无人问话，姜烟雨就能镇日一字不语，明明是十五六岁的妙龄，却神色终日无悲无喜，宛是一口荒郊枯井，暮气沉沉，且也不知是因太过愚钝，还是天生性子孤拐，半点不会来事，就如此刻，其他花房宫人都正眼巴巴地望着他，朝他笑说着“元宵如意”的吉祥话，以期盼能多分点赏赐，可这姜姓少女始终低着眸子，一言不
张庆虽也只是个低阶宦官，放
寒夜值守劳作，是花房诸多差事里最苦的一件。张庆将话撂下后，见姜烟雨就低头应喏，眉眼间依然寂淡，无一丝怨怼之色抑或委屈自怜，真就如落雪白茫茫一片。
张庆本意是对姜烟雨略施小惩，使她稍知人情世故，可对方无波无澜，倒噎得他自己心气不大顺畅。其时天已黑透，其它花房宫人得了赏赐后，俱欢欢喜喜地结伴赏灯去了，独姜烟雨默默走进了花房深处。今夜阖宫花灯锦簇的热闹似与她没半分干系，她就合该与冷清孤寂相依至死。
明明绮年玉貌，但凡有两分伶俐性情与上进心志，就能另有出路，可她却似要自绝于人世。张庆颇感惋惜地摇了摇头，也随他人的脚步离开了花房，往附近宫苑看灯去了。花房内，就只剩下名为姜烟雨的少女一人，
正月夜仍似凛冽冬夜侵寒刺骨，早就冻得生疮的双手，
慕烟，十几年前，这个名字总是与慕言一道被世人提起。清河公主慕烟与昭文太子慕言是燕帝仅有的一双子女，因俱年幼失母，兄妹二人同
那时的她，真似泡
直到九岁那年，一向宠爱她的父皇，忽似变了一个人，先是要杀萧珏、诛灭萧家，后又要取她性命。若不是皇兄以身相护，那一日她定会命丧
即使未死
原来父皇还是要她死，只是皇兄这三日里同样不进水米，绝食以死相逼，才逼得父皇稍改心意。皇兄是父皇唯一的子嗣、燕朝唯一的正统继承人，为这缘故，父皇留她一命。
那一年，父皇对外宣布了她的死讯，世人皆知，清河公主
去年的七月初七，皇兄最后一次来冷宫看望她。皇兄说父皇驾崩了、燕朝也快亡了，皇兄给了她掩饰身份的名籍，安排人护她秘密离京，她担心皇兄安危不肯独逃，皇兄令她先走，说他处理完一些事后，会
那一夜，皇兄对她说的最后一句话是“妹妹，忘却前尘，好好活着。”
她
极度的悲痛下，她神思如狂，不顾一切地往皇兄身死的白澜江赶，明知皇兄已葬身江水，可还是疯了般想见皇兄最后一面。抑或是，她心底深处其实是想似皇兄蹈江自戕，她不想孤零零地活
但
这是皇兄所说的“好好活着”吗，她不知道，也无法深想，因往往想得深了，痛苦就像要将她的心撕裂开来。从痛苦伤口中溢出的，是深重的仇恨，她想为皇兄报仇，可她若走上复仇之路，这一世定不能善终，就会辜负皇兄的心意，“忘却前尘、好好活着”，这是皇兄对她最后的关爱与嘱咐。
皇兄留给她的最后物事，是一只紫砂陶埙，那是皇兄常年伴身之物。年幼时皇兄对她百般疼爱、无有不允，唯有这只埙，无论她如何撒娇讨要，皇兄都不予她。但那夜分别时，因她疑心皇兄是
幽凄心绪随着夜色寒沉越
元宵宫宴设
随侍的内官之首姓周名守恩，身兼殿中、内侍二监，乃是天子心腹近侍，按理最能体贴圣意，但他这时
启朝虽建立还没有十载，圣上却已是启朝的第二位天子。开国的太宗皇帝，是陛下一母同胞的兄长，太宗皇帝
只是天下将要太平，朝堂却似有暗流涌动。今夜元宵宴上，王公大臣等称颂陛下的文治武功时，有臣子提及负隅顽抗的幽州残兵，太宗皇帝与今上的生母太后独孤氏，闻言就笑让圣上下旨由永宁郡王带兵前去征讨。
永宁郡王即太宗皇帝的独子萧珏，有大臣赞同太后提议，也有大臣直言反对，两方各执一说、僵持不下，使得原本热闹的宫宴气氛竟似僵凝起来。管圣上后来说“今夜只管饮酒，此事明日再议”，含笑将这事揭了过去，继续与众人赏灯用宴，然而宴上那一场朝臣间的争执，却似阴云无声地笼罩
周守恩暗暗琢磨着宴上之事，又悄看圣上神色，却还是无法从圣上眉眼间窥出半点圣心，不由暗
他是圣上的老奴，从圣上还是魏博节度使府蹒跚学步的小公子时，就伺候
那时
当大公子跟随父亲
因而，当大公子即太宗皇帝将启朝皇位传与圣上时，朝野之民心震动可想而知。当时，不仅启朝人心惶惶，甚连燕朝以及其他几方逐鹿天下的藩镇势力，都预判启朝不久将亡于圣上之手。
然而，圣上从兄长手里接过千钧重担后，不但以雷霆手段迅速粉碎启朝内乱，且运筹帷幄、用兵如神，四五年间就将曾蔑视他的敌手一一逼至败亡，就要一统江山。
只是曾经的魏博二公子鲜衣怒马，嬉笑怒骂间恣情任性，而启朝的第二位天子，越
瞧这四周建筑，似乎是西苑一带了。今年元宵天气不好，不仅夜宴时无月无星，这会儿还阴沉地像要落雨，穿过西苑夹道的冷风一阵比一阵寒冽。周守恩遂想劝圣上回宫歇下，然他刚要开口，附近某处却忽然传来埙声，幽音清冷悲凄、百折千迥，宛是呜咽，
今夜是元宵佳节，却有人吹悲曲，这真是太不吉利。周守恩见圣上驻足凝看向埙声传来方向，以为圣上正为此不豫，就躬身说道“老奴这就派人去惩戒”
他话还没说完，就见圣上亲自抬步走向那埙声所