见他坐了下来，四少爷也像泄了气似的，瘫
他抹着汗“真是吓死人了，为了不让人看出蹊跷，还不能闭门谢客，要特意把人往诚意堂请，又怕有哪个人
聂骅是从苏州逃回金陵的。
由于吴王主张克扣军饷，用以填补赈灾的款项，东南抗倭将士怨声载道。
寒冬腊月，东南沿海天气湿冷，寒气侵入骨髓，士卒们却因军费短缺无法置办冬衣，有些更偏远的小卫所，甚至连口粮都成问题，相继有数十人因冻饿死去。
温饱无着，人心思变，军营中已爆
卫国公数次上疏，试图挽回圣心，可
卫国公年近不惑，身经两朝的宦海沉浮，纵然看出此事的症结
可聂骅并非如此。
他未及弱冠，正是年少锐意、锋芒毕露的年纪。
忍饥挨饿的都是为国为民的将士，造成这一切的却是安坐于王府、整日被佳人美酒环绕的吴王，聪慧如他，怎能看不出光靠上奏疏这等合理合法的平庸手段，已经无法追回被克扣的军饷
是可忍，孰不可忍。
所以宁可豁出这条性命，也要
四少爷见聂骅虽然笑着，神思却已不再这间屋子里，有些讪讪地道“你倒是说句话，要不是看
聂骅回神，脸上依旧是漫不经心的笑容“你该感谢我，要不是我砸了吴王府，你们家大老爷说不定要被讹诈到什么地步呢。”
四少爷嗤笑道“得得得，你是英雄，英雄怎么还丢盔卸甲地逃到金陵来了我看你应该留
聂骅换了个姿势，很放松的样子。
“你不懂。”他笑道，“这叫战略，这种时候，我不露面才是更好的选择只要朝廷的人一天找不到我，这件事便一天不算完，酝酿半个月总会憋出大风浪，等大臣和百姓议论够了，我再站出来，道义
四少爷愕然，良久才道“不就是讨个军饷，有这么严重”
聂骅也不再说话，自己这位故友正是最典型的世家子弟，连民间疾苦都一问三不知，遑论刀口舔血的军中生涯。
比如生命，比如公道。
聂骅不憎恨这些人，他只是觉得庆幸，能让芸芸众生一辈子不知兵戈的残酷，正是父亲和他，以及无数将士为之舍命拼搏的东西。
他起身松了松中衣的衣带，干脆重新躺下，拿起那本话本胡乱翻看着，这让原本就披头散
这一举动换得了四少爷几声啧啧，连声笑他太放肆了。
聂骅笑而不语，正是过惯了刀口舔血的日子的人，才会格外珍惜眼前的每一刻，所谓的放浪形骸，不过是想让眼下这一刻更舒服些。
四少爷看着他，故作嫌弃“你这副样子，怎么配得上我五妹她可是事事拔尖好强的主儿。”
聂骅笑道“八字没一撇的事，你还当真了。”
四少爷也是不赞成这门婚事的，他知道聂骅的性格和五妹不是一路，硬撮合
他笑道“你不当真就好，今儿晚上我是决计不能留
聂骅听出了他言下的讽刺，却也不
他唯一好奇的，倒是方才来到诚意堂的那一主一仆，他耳力极佳，早听见了那个丫鬟似是而非的话。
那丫鬟好像察觉了什么，不过聂骅不担心，从她的言语中，大致能判断出她是个不爱多管闲事的人。
能
下午，三老爷便带着三房的一众女眷去了松鹤堂。
顾双先陪九小姐过去，三位老爷各自带着家眷请安，又去祠堂祭祖，姨娘们没资格跟去，顾双这样的三等丫鬟更是连
三位老爷都是人过中年，身边少不了妾室和通房，大概是之前大房和三房闹得不和的缘故，妾室之间也冷冷淡淡的，苏姨娘留了秀珠
“你们回去看着院子，别让院里小炉子的火熄了，今晚老爷要喝酒，先给他备好醒酒汤，还有通知厨房，少爷和小姐的宵夜也按往常准备，不能懈怠。”
她小声的嘱咐着，言语间却有说不出的自信，仿佛笃定三老爷一定会
顾双和翠莲回了归仁堂，路上，翠莲追问顾双，可曾
“姐姐这么做，都是为了去了的雪莲姐姐吧。”顾双温声道。
翠莲先是心里抵触，可她也明白，疑人不用，用人不疑是最浅显的道理。
她道“她是被秀珠排挤走的，就是因为姨娘有意把她派给七少爷。”
她冷笑一声“所以，你现
顾双道“之后你还见过雪莲姐姐吗”
翠莲道“我们都是孤苦伶仃的，我出不得府，她入不得府，可是小小年纪就从府里的丫鬟成了田庄佃户的媳妇，任谁也要意气难平。”
顾双想了想，道“若能见上她一面就好了。”
翠莲瞥了她一眼，嗤笑道“光会说有什么用，有本事出去才行。”
顾双笑了笑，她当然是有把握的，只要借好九小姐的力，又有什么做不到。
夜色降临，松鹤堂那边愈
留守归仁堂的丫鬟们也忙碌起来，主子们和乐融融，她们也忙里偷闲，自得其乐。
顾双一早就从崔家回来，舅妈给她梳了小盘龙髻，又用送给她的那支炸金珠的腊梅垂珠簪固定好
春云也回了崔家，还带着丈夫来喜和一大篮礼品，却从头到尾没给过顾双好脸色。
顾双给舅父舅妈拜过年就回去了，她没忘记瑞金的话。
要提前去耳房帮瑞金的忙。
找到瑞金，见她正一个人接着灯火包汤圆，见顾双来了，赶紧放下汤圆，拿出摆年糕的盘子。
金陵城里的年俗是吃年糕的，吃汤圆是苏松一代的风俗。
瑞金笑道“想包几个汤圆，肉馅的，一会儿出锅了你来尝尝”
顾双应了声好，其实她过年是吃饺子的，可是眼下也没有面粉之类的材料，也只能入乡随俗，跟着瑞金一起捏年糕团子。
瑞金犹豫良久，才道“今早你和九小姐出去时，撞见我从三老爷房里跑出来，想必心里有数了。”
她顿了顿，道“屋里头的是雯，你心里有数，别
顾双没应声，听瑞金断断续续地接着道“咱们这儿就是这样，老爷嘛，是主子，总不能违背主子，要学会认命。”
说完叹了口气，让顾双心里有种异样的感觉。
似乎瑞金也经历了很不好的事。
“可是，你还小，又不是太太这边的，你有九小姐，还有七少爷，你还没到认命的地步。”
瑞金话锋一转，神色也笃定几分。