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伊莎贝拉决定将保罗克鲁格, 德兰士瓦共和国的总统交由康斯薇露来谈判。
这不仅是因为她会说荷兰语，也是因为伊莎贝拉认为这么一来, 为了终止第二次布尔战争必须拿下的三巨头塞西尔罗德斯，德国, 以及德兰士瓦共和国就均匀地平分给了他们三个人对付。她希望康斯薇露也能参与到这件大事中, 管历史不会记下她的名字，但对伊莎贝拉及她而言，却会具有不可替代的意义。
前一晚，他们
但温斯顿仍然认为安全起见，他们不该
塞西尔罗德斯也明白, 以目前这座城市的拥挤混乱程度，想要
伊莎贝拉知道保罗克鲁格是个怎样的人，早
第一次布尔战争结束后，保罗克鲁格率领着代表团前往伦敦，确保德兰士瓦共和国
于是，
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这是一个如此美丽的早晨，它不该带来一场战事的开启。
这是阿尔伯特骑
可对即将要爆
先前阿尔伯特曾猜测过，布尔人或许会先派来一支先头部队，想要试探英国究竟
情况比他估计得还要糟糕，但阿尔伯特别无选择。防御也是一种进攻，也需要把握时机，而他的时机就是现
然而，
“他们来了。”阿尔伯特的杂务兵莱斯紧张地说道，他额头上汗津津的，枪管上也沾满了他掌心的汗液，
“再等等。”阿尔伯特轻声说，举起了自己的拳头，示意自己的队伍稍安勿躁。他的马儿不安的喘着粗气，似乎就连它也意识到了即将笼罩
伊莎贝拉，伊莎贝拉，你如今
她的亲吻，她的拥抱，她的轻声呻吟；她的眼眸，她的双唇，她
我还能有再见到你的一天吗
他感到了大地的微微震动，他听到了军装扫过树枝时的沙沙声，他嗅到了空气里弥漫的尘土味。
是时候了。
“天佑女王，愿这一天成为永远被历史铭记的一日。”他紧握住了手中的枪支，轻声喃喃说着。
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把守
倒不是因为她此刻外表的任何一部分，而是这些卫兵恐怕从未见过一个打扮得就像伊莎贝拉这般风度翩翩的公子哥，却是自己走路前来总统府的。
没办法，如今比勒陀利亚城中根本买不到一辆像样的马车，更不要说租了。不过，退一万步说，就算能租到，这种会立刻暴露自己行踪的事，伊莎贝拉也不会去做，因此走路便成了唯一的选择。
“早上好，先生们。”康斯薇露开口了，用的是荷兰语。她能把自己的声音提得无限高，自然也能压得无限低。伊莎贝拉配合着口型，有礼地向他们点了点头。门口的两个卫兵相互交换了一个纳闷的眼神，但是能穿得起这么一套昂贵西装的人往往也不是他们得罪得起的。因此便也向伊莎贝拉鞠了一躬，“早上好，先生，您有什么要事吗”
“请将这封信交给保罗克鲁格总统，”伊莎贝拉将一个厚厚的信封递了过去，那里面装着证实她是由英国派来的外交团成员的文件，还有一封简短的信件，说明她是代表英国前来，希望能与总统私下谈谈。“这来自于英国大使，库尔松勋爵，非常紧急。”
这种时候，伊莎贝拉当然不能使用乔治斯宾塞－丘吉尔的姓名，否则马上就会被塞西尔罗德斯
“请
其中一名卫兵半信半疑地接下了信封，转身向总统府内走去。康斯薇露飘上半空中，亲眼看见他悄悄地将信封放
要是我们直接潜入进去，就没这么多事情了。伊莎贝拉的腹诽突然从心中传来。管她从来没学过要如何潜入一栋建筑，但是
如果我们采取鼠辈的行径，就很难让对方认为我们的目的是光明磊落的。康斯薇露反驳道。好了，那个管家又出来了，我们很快就能知道保罗克鲁格是否想要与我们会面了。
那名管家给出是肯定的答复。于是，
几乎是男仆关上仆从打扫房间专用小门的瞬间，书房的正门就打开了，还穿着晨衣的保罗克鲁格迈着大步走了进来。就伊莎贝拉到的记录而言，他今年该有70岁了。
“你不是库尔松勋爵，乔治斯宾塞－丘吉尔先生。”
这是他开口的第一句话，说的是不太熟练的英文。
“是的，我的确不是。”康斯薇露开口说道，她就站
“然而，你还是站
“是的，克鲁格先生，
“请原谅我
“当我到你派人送进来的信件时，我就知道这绝不可能是库尔松勋爵的意思，也知道这不会是一场能被人民委员会得知的会面，因此便嘱咐我的管家将你带来了这儿。总统办公室里人多耳杂，但
“你们给予了原本该是敌人的人太多
“如果由我来决定的话，塞西尔罗德斯绝不会被容许踏上任何一寸属于布尔人的土地。很可惜的是，半个第一议院人民委员会中真正掌握有实权的议院，相当于英国的上议院中的议员都通过他的生意赚钱就我所知，塞西尔罗德斯甚至利用他的影响力操纵了几个选区的选举结果，就为了能让那些与他关系亲密的朋友当选。”
“然而，我们接下来要谈论的事情，克鲁格先生，”康斯薇露意味深长地说着，伊莎贝拉配合着舒展了身子，十指相扣着放
她的意思很明显您有这个能力为共和国独自做出决定吗
保罗克鲁格坦然地注视着她们，与塞西尔罗德斯不同，他没有提出为她们任何饮料茶水，甚至是吃食，似乎是明白这场谈话并不需要那些假惺惺的客套。“那取决于你将要与我谈论的是什么事情，丘吉尔先生。”他说道，“你代表的是维多利亚女王陛下，而非库尔松勋爵所代表的索尔兹伯里勋爵，是吗”
“是的。”康斯薇露承认道，“而我将要与您谈论的，克鲁格先生，将会事关德兰士瓦共和国的未来存亡。”
“那么，我就能做出决定。”保罗克鲁格坐直了身子，保养得当的双手交握着放
康斯薇露明白了，塞西尔罗德斯的去留只是政治博弈，而国家存亡对眼前这个老人来说，却是值得用性命去捍卫的攸关之事。
“英国愿意与德兰士瓦共和国和解，”于是，她开口了，“前提是，德兰士瓦共和国愿意放弃独立权，彻底成为英国的殖民地。”
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这场仗开始了多久，5分钟10分钟一年整个世纪阿尔伯特已经说不清了。
为了应对布尔人，他命自己的士兵
然而，布尔人也是有备而来的。
跟
可还是太迟了。
第一批从堑壕中冲出的士兵，简直就像是主动撞上的野鸭一般，直接暴露
视线一瞥间，阿尔伯特清清楚楚地看见一只断手软绵绵地垂挂
他是少将，他本可以安然地待
但这也不过占据了思维的一霎。
然而，
可即便是逃脱，也没有那么容易。
管阿尔伯特手下的士兵训练有素，即便
他们绕过了一片低矮的树林，克隆斯塔德就近
但是莱斯已经不
他甚至分不出一秒为他为默哀，阿尔伯特只能继续向前冲去。继续，继续，继续，哪怕身后已无一人。
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面对她说出的这句话，保罗克鲁格没有给出任何的反应。
他只是缓缓地从椅子后站了起来，似乎他的身躯需要更多的时间，才能撑起他沉重的思绪。这间书房被八扇尖肋拱顶的玻璃窗环绕着，保罗克鲁格拉开了离他最近的窗户的窗帘，比勒陀利亚宁静的清晨一下子便随着日光撒入了这间书房之中。
“你可知道，丘吉尔先生，金伯利与斯托姆伯格大败的事”
他背过手，询问道。
“知道。”康斯薇露平淡地回答着。
“那么，告诉我，丘吉尔先生，
由一个可以合法拥有奴隶的布尔人口中说出“奴隶”这个词，
“英国输掉的是战役，你们会输掉的是战争
ita ost the battes， you i ose the ar。”她道。
“我们赢得了上一场”保罗克鲁格旋风般转过身来，脸上青筋暴突。看来，管他理智上并不看好这场战争，但
“没有德国的支援和同盟，你们拿什么来与这个世界上最强盛的国家对抗”
“上一次的战争中，我们也没有任何盟友，却仍然取得了胜利”
“上一次的战争中，你们还没有
“我的军队如今正
伊莎贝拉连眼睛都没有眨一下，管康斯薇露能感受到她心如绞割，但她的确有话想要康斯薇露替她说出口。
“等你们将马尔堡公爵的尸体送还英国的时候，那么女王陛下将不会再向您提出任何提议，”伊莎贝拉也冰冷地微笑了起来，“因为等到那时，这个世界上已经不会有任何布尔人活着接受她慷慨的条件这就是您让战争持续下去将会得到的结果，布尔人这个民族将会彻底被从地球上抹去。如果您不相信的话，我有证据。”
她从怀中拿出了那用软布包着的唱片圆筒，放
“这是我昨晚与塞西尔罗德斯的那场不甚愉快的谈话的录音，克鲁格先生，相信您是能辨认出他的声音的。”康斯薇露说道，“您真该听听他为您的国家准备了怎样的命运。想必，他能
保罗克鲁格脸色铁青地看着那唱片圆筒，接着大踏步地走到了房间的另一头，拉响了铃。
“先生”片刻后，屋外便响起了男仆的应答声。
“把夫人的待客厅里的那台留声机搬来”他高声命令道。
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他回到了克隆斯塔德中，跟着他一同生还的，不超过2百人。建立
阿尔伯特匆匆清点了一番剩余的士兵与马匹，听着赶来的士兵向他报告战场如今的现况，同时还思索着接下来的战术，趁着布尔人的大部队还尚未赶回炮兵团身旁时冲击他们是个不错的选择，堑壕里的每个士兵手中都
不，不行，这样太冒险了，窗口时间太短，一旦第一波冲击未能成功，不仅布尔军队的大部队已经赶回，炮兵也会有时间调整炮口的方向，到时他付出的伤亡会更大。
“现
“一部分退回了后方与步兵汇合，一部分正护送着炮兵团后退，想要撤出榴霰弹的射击范围内，他们有不少人都受伤了。堑壕里的士兵正
他们必须再次进攻，据守不前是个好主意如果布尔人没有打定主意不惜一切代价将克隆斯塔德夺下，为了向英国人证明没人能战无不胜的话。不过，只要拿下了炮兵团，就有击退布尔人的希望，只要
炮兵团的弱点是什么他们行动迟缓，没有保护自己的能力，必须要依靠其他兵团的掩护。布尔骑兵的高速机动性一直都是他们的强项，但是一旦要保护炮兵团，骑兵便是瘸了腿的老马，如果他能切断炮兵团与后方部队的联系如果他能做到这一点的话
“everyone，on horseback”他高声喊道，“我们要再次进攻，进攻每个骑手带上一个枪团士兵，跟我来”
一个背着红白旗子的信号兵奔了过来，“公爵大人公爵大人”他呼喊道，“您的信号兵呢莱斯呢”
“莱斯已经不
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保罗克鲁格听完了录音。
这时候的留声机的录音质量无法跟后世相比，大量的沙沙声充斥
“所以，这就是留给我的人民的命运吗”他轻声说道，“不是站着死去，就得跪着活着。”
“活着总有站起来的一天，”康斯薇露说道，但这也是伊莎贝拉自己想说的话，“可是死了就再也没有继续走下去的一天了。”
“我的人民永远也不会原谅我，如果我真的与英国签署了这样的公约。”保罗克鲁格将脸埋入他的双手中。此前，那双手曾经红润，有力，向世界宣告着这男人不老的意志。如今，它们看起来就像是
门外突然响起了一阵剧烈的敲门声，“先生，请问您有空吗”保罗克鲁格的管家声音
“不我现
德国领事办公室伊莎贝拉不安地
不管他是否出了事，我们现
“您不是第一个将南非共和国”出于对保罗克鲁格的尊重，康斯薇露改口了她的称呼，没有继续使用“德兰士瓦共和国”这个对布尔人来说有些刺耳的词，“的独立权出让给英国，致使自己的国家成为殖民地的人。而这一次，就如同第一次南非共和国加入英国的时候一样，不列颠政府仍然会容许你们以女王陛下的名义，建立完全自治的政府，人民委员会不必解散，你们仍然能够以布尔人的方式治理这片土地。”
“然而，就如同我们第一次相信了英国人的谎言一般，这一次，历史也有可能再次重演一遍。”保罗克鲁格抬起了头来，这头老狮子没有那么轻易就能被说服，“塞西尔罗德斯的计划只是未来无数可能性中的一种，并不一定会
管英队如今已经不再使用红色军服，但那些经历过红色军服时期的人们仍然喜爱用这个称呼来唤英队。
“是的，假设你们赢得了胜利，而英国也因为陷入了与德国的战争而自顾不暇。您认为接下来会
“我们能挺过来，”保罗克鲁格的声音管听上去有些不安，却仍旧固执，“我们能照顾好自己的人民。”
“我相信您这句话，克鲁格先生。但您不能否认的是，这几十万难民会使得南非共和国陷入一段动荡的时期，不是吗即便英国那时陷入了与德国的战争而动弹不得，您凭什么认为其他国家
“不，别急着回答我，克鲁格先生，别急着对那些您未必能做到的事情说是。我只要求您好好想一想，您还能带领着南非共和国走多远，你们有多少士兵性命可以牺牲，您真的认为这是一场能取得最终胜利的战争吗如果英国不惜一切代价也要将战争进行到底，那么死了一个马尔堡公爵又算得了什么呢英国可以从海外调来一批又一批的士兵，一批又一批的武器，一个又一个的将领，南非共和国的背后又有什么呢如果英国下定了决心要让德国退出这场战斗，南非共和国有什么筹码能拿来与英国出让的利益相比等到一切都不可挽回，英国彻底占领了南非共和国，您认为到那时他们还会给出一个像如今这般慷慨的提议吗更不要说，如果战争持续下去，塞西尔罗德斯会屠杀多少布尔人”
“我们可以谈谈和平，但我不会放弃南非共和国的独立权。”
“如果您不放弃独立权，那么就没有任何和平可言。让你们拥有自治的政府已是英国能做出的最大让步。而且，即便有着自治的政府，南非共和国也必须像开普殖民地一般，遵从大英帝国的法律，包括选举权，税，公民权，等等。你们能够继续保留人民委员会，作为自治权力的代表，但英国人必须拥有第一议会中一半的席位。”
“既然如此，那又何必保留自治政府，”保罗克鲁格讥讽地说道，“反正英国人都会获得决定我们事务的权力。”
“因为这么一来，至少人们会记得南非共和国曾经是一个独立的国家，有着自己的政治系统，而不是被彻底抹灭
“你为什么会这么说，丘吉尔先生”
“因为这是我为南非共和国向不列颠政府争取而来的条件。这么一来，待到时机成熟的时候，南非共和国就能更轻易地获得独立，不必再大费周章地更改英国人留下的政治制度，也不容易让英国人埋下矛盾。”至少英国人
“你真是个奇特的人，丘吉尔先生。”保罗克鲁格偏着头打量着她，若有所思地说道，“你前来我的总统府邸与我商谈，想要将一件南非共和国已经握
“如果您希望听实话的话，克鲁格先生，那是因为南非共和国的独立，只会持续地为这片大陆带来争端，布尔人与英国人永远也不会将彼此视为一个整体，
“
“只有交出独立权，英国政府才会同意让那些被塞西尔罗德斯从开普殖民地上赶走的布尔人们获得英国的公民权，与英国人
“如果我交出了，会
“如果您交出了，克鲁格先生，这场战争就会结束。”
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带上多一个全副武装的都柏林燧
但阿尔伯特不需要他们灵活地应对接下来的战斗。
所有据点中剩余的榴霰弹都对准了还
骑兵队分成两队，左右各1000人左右，等他们绕到了炮兵队两侧时，所携带的士兵便纷纷跳下马来，向溃逃的布尔人军队
是的，只要撑到那时就好。
迎面而来的是布尔人的轻步兵团，骑兵团还
布尔轻步兵团经过了最初的慌乱以后，便开始抓紧着每一分的时机反击着，他们瞄准的同样是骑兵的马匹，只要一个骑兵从马上坠落，他就落入了布尔人军队的包围之中，霎时身上便会多出十七八个弹孔。他们不再试图组成强有力的联排射击，而是抱着一团，瞄准着四面八方的方位，至少这样会更有几率将向自己冲来的骑手射下马匹。阿尔伯特的军队彻底散开了，各自为政，无法再形成有力的冲击。这是大忌，但阿尔伯特无能为力，他只能确保莱斯不，不是莱斯，新的莱斯跟
他已经聋了，再也听不到任何除了枪击以外的声响；他已经瞎了，再也看不到除了黄红以外的色；他已经哑了，再也无法呼喊着让自己的队员聚集
他们快要坚持不住了，他们快要失去自己的使命了。
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“所以，我没有别的选择，这就是你打算告诉我的事，是吗，丘吉尔先生”
保罗克鲁格轻声问道，仿佛刹那间老去了100岁。
“如果您想要为布尔人争取来最好的结果的话，克鲁格先生，是的，您的确没有别的选择。”
伊莎贝拉将公约的草稿递了过去，上面列出的条约还没有经过双方政府的同意，但只要保罗克鲁格
“我能留
“你确定这份公约会得到承认”
“这是由英国外交团负责人与南非共和国总统签署的公约，即便是索尔兹伯里勋爵也不能轻易将它就这么推翻，内阁会针对它而举行一场投票，这是肯定的。但是它会得到承认，克鲁格先生，我向您保证，而且它会得到通过。”
眼前这老人颤颤巍巍地举起了笔，悬空
康斯薇露向他看去，只见无数颗眼泪，从那双见证了半个世纪起伏的双眼中滑出，消失
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远远地，据点上升起了交错的红白旗子，迎着清爽的秋风飘扬着。
阿尔伯特一眼便看到了，那是
他回头寻找着他的莱斯，他的信号兵，“撤退”“撤退”他大喊着，从他喉咙里
那只是刹那间穿过身体的灼热，快得几乎可以被忽略。
但伴随而来的，将他猛然推搡向前的冲击力却无法让阿尔伯特忽视，他的手指刹那间像是失去了所有的力气，他想抓住缰绳，马匹仍然
他想伸出手，该死的，我得抓住些什么，枪，缰绳，一双柔软的女人的手，什么都好。手中却一片殷红，那是我的血吗，那是莱斯的血吗那是敌人的血吗
我怎么了为何大地
但眼前只有黑暗，永恒的黑暗，但就连黑暗也不曾寂静，仍然嘈杂如战场。他的胸口痛如火燎，如同整个世界都
伊莎贝拉。
他轻声呢喃着，
伊莎贝拉。
isabe
她突然感到有谁正
但窗外宁静而又明亮，这不过只是一个寻常的秋日清晨，但它不可能寻常，历史注定会铭记这一天，会铭记下这一刻
伊莎贝拉，该你签名了。康斯薇露催促道。
于是，她写下了
“乔治斯宾塞丘吉尔。”
而第二次布尔战争，就随着这个名字的签署，静悄悄地，无人知晓地，结束了。
作者有话要说马克西米利安那一章，这一章，还包括下一章的内容，全都同时
太累了，这一章中所参考的书目与论文，又能写成一长条书单了。
我需要休息两天，这一章就当成3更，包含18号，19号，还有20号的更新，21号是我原本休息的日子，所以我们周一22号见，希望大家能体谅一下，这一章写得我头都要爆炸了，坐了两天动也没动废稿加起来大概有3万字，脊背非常痛，真的很需要休息一下。