离开德阿尔的第五天, 伊莎贝拉一行人抵达了科尔斯伯格。
此时已是4月初，南非大地上迎来了凉爽的秋季, 夏末的暑气被从起伏的丘陵上洗刷去，也许
他们一行人跟随着德阿尔向科尔斯伯格派遣的一支增援小队一同北上, 搭乘的是一辆老式的运货火车, 只有两节车厢, 一节用来装载要送去科尔斯伯格的物资，另一节则挤进了40多名士兵, 这样不仅是为了节约煤炭，也是为了能走得快些。开普殖民地边境线上出没着数十支奥兰治自由邦的游击队, 专门袭击
德阿尔军营的人对伊莎贝拉与温斯顿这两个顶着丘吉尔姓氏的贵族还算客气，特意
现
3月底的时候，英国增派的第一波援军已经全部抵达南非大陆，一下子将整个开普殖民地上的军力提升到了10万人，而布勒上将则是不列颠指派来代替佩恩西蒙斯将军的将领。
如今，她只希望战时不
与一大群男人挤
从她决定要留
“不知道夏绿蒂怎么样了。”就
“等我们到了科尔斯伯格的时候，可以试着与德阿尔联络一下，我相信她会没事的。”伊莎贝拉低声说道，听上去活脱脱就是个男人。由于不能离开火车寻找水源，因此干净的饮用水成了极其珍贵的资源，大家每天用来解渴的就是物资中的白兰地，这些酒都被打上了蓖麻油的标记，却躲不过士兵们敏锐的嗅觉。“
温斯顿倚靠
“看看我们现
“到站了下车了”不知道是谁喊了一嗓子，于是这话题便被中断了。伊莎贝拉默默无言地背起了那巨大沉重的“背包”与其说是背包，不如说是将许多物资打包捆
温斯顿及安娜身上背着的行李比她还要重得多，温斯顿还带了一把步枪，两把手枪，以及补充的弹药。安娜则多背了公爵夫人的装备以及变装需要的物品。但他们适应得显然要比伊莎贝拉好得多，这会都走
科尔斯伯格位于开普殖民地的边境线上，已是最为接近奥兰治自由邦的英军基地了。就伊莎贝拉的了解，这儿约莫有3000多名英国士兵，500多名骑兵，还有200多名训练有素的炮兵，就据守一个小城市而言是十分奢侈的投入，但对于守住通往开普殖民地的门户而言，却又有些吝啬了。还
下车后，那些士兵们便开始手脚麻利地将物资从火车上卸下，早有得到了消息的马拉货车
科尔斯伯格军队的指挥官怀特少校年纪颇大了，伊莎贝拉曾经
“你们想要前去奥兰治自由邦”拎着那封来自于布勒上将的介绍信，怀特少校来来回回地检查着，似乎唯恐那签名是伪造的，一脸怀疑地打量着温斯顿与伊莎贝拉，“你们得想清楚，地图我可以给你们，但我不能将手上的士兵分派给你们，因此你们只能自己结伴上路。一旦离开了科尔斯伯格，不列颠的军队就再也没法保护你们了，要是你们死
别说是面对着一个区区的怀特少校，即便是面对着布勒上将，伊莎贝拉也不能把自己与温斯顿的真实目的地说出，只能说自己想要去奥兰治自由邦的前线采集一些独家报道，看
能得到德国的外交大臣秘密前来南非和谈的消息纯粹是出于运气伦道夫丘吉尔夫人与德国驻英国大使有着非比寻常的亲密关系，而对方则
“我们已经想好了，”伊莎贝拉瞥了一眼温斯顿，沉声回答道，后者点着头赞同她的话，“风险我们自会承担。”
“为了那么几篇独家报道啧”怀特少校摇着头，
那是因为你不知道我们将要
伊莎贝拉心想。
她究竟要做真正有益处的事，还是做政治正确的事
政治正确的事自然是结束这场战争不会再有更多的性命死去，所有南非大陆的上的龌龊与不平等都会被扫到和平的地毯之下，即便战争
她，马尔堡公爵夫人，来自现代的伊莎贝拉杨，成功阻止了第二次布尔战争。她可以说自己拯救了几万可能会牺牲的性命，无数打水漂的战争投资，这完全是值得赢取诺贝尔的壮举，日后的史书无一例外都会将她描绘成一个英雄，她的名字与身影会出现
而她也能心安理得无视几年后再度爆
而真正有益处的事，则不会让她落下一个多么光的名声，也有悖于她一直以来
而不管她
但那能带来真正的和平，真正的平稳，能让赞达亚那样的人不必再理所当然地将利益出让给白人，甘心成为被奴役的一员；能让布尔人不再饱受偏见与歧视至少随着时间的流逝，英布之间的歧视会逐渐缩小，而不是随着国家立场的对立而日益加深。当几十年后，所有英国的殖民地都一一脱离不列颠独立时，
但人们不会知道那是她的所作所为，人们只会永远记得她是那个帮助英国吞并了两个将要独立国家的罪人，这一条罪名便足以抵消她所有的功绩，至少
而她最终选择了后一条道路。
接过了怀特少校板着一副脸递来的纸条，伊莎贝拉道了声谢，随即她又记起了什么，赶忙询问对方，是否能借用电话联系上德阿尔，哪怕只是驻扎
“布尔人的游击队前两天炮轰我们侦查部队的时候，把我们的电话缆线给打坏了，现
温斯顿叹了一口气，“那就算了，”他轻声说，“并不是什么非常要紧的事。我们还得赶紧上路呢。”
是的，他们要
“那么，把这张纸条交给外面的守军，你们就能离开科尔斯伯格了。”怀特少校说道，冲他们摆了摆手，示意他们可以离开了。
刹那间，伊莎贝拉只觉得手中似乎攥住了千钧重担，仿佛整个世界的未来，数万人的命运，分叉的历史走向，全都压
但那实际上，就是一张轻飘飘的纸罢了。
伊莎贝拉将它进口袋里，转身离开了。
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