秦国商人的布料总是卖的比本地商人的布料更加便宜, 他们不肯本地织娘的布。
男耕女织，女子织布几乎能占有一个两口之家一半入, 本地的官员
那些秦国商人却拿出了教人绣花的书本免费送给当地女子。
楚国一地方官将辗转得到的绣花本子拿给妻子看，他的妻子是大户人家的娘子, 奢华富贵的东西见过不知凡几。
“那些恶商害了无数人家的生计，使得织娘无处卖布，拿出此书来说让她们学习技艺, 学会之后绣花卖与他们, 不知此言是否作假。若是假的, 我必要将其斩首于市以儆效尤。”
官员妻子接过册子仔细翻看一番，一页一页都是细的图纸，图多字少，有教人穿针引线的简易图, 还有些图纸。
粗粗翻过几页，她侧头和侍女说“去叫范娘来。”和丈夫说“夫君请先稍等片刻，这里头的东西颇为细复杂，妾技艺浅陋, 见过绣品也不认得其中手艺。”
妻子伸手揉揉丈夫手背鼓起来的青筋, “范娘的师父是给宫里贵人做刺绣的娘子, 她见识广, 好与不好, 能否卖得上价钱，让她一看便知，绝不会有错。”
片刻之后, 一个三十多岁身的妇人到了，见男主人也
妻子让侍女将书册交给范娘，说道“你看看里头的技艺可有价值几何绣品做出来可卖得上价”
范娘应了一声“诺。”
妻子听着说道“这书里的东西恐怕大有来头。”
官员说“秦人擅长造纸，爱卖书，不止卖圣贤书，更喜卖这些手艺书。”
“秦商书本卖往诸国且贵且稀，眼下却将拿几千本绣花书免费分与诸国，恐怕令诸国书生不平。”
妻子闻言便笑了“但只看这书，手艺不作假，那些商人竟有几分好意”
官员冷笑一声“天知道。”
织布机停罢，扬尘堆积，绣花本子铺
齐国。
杏娘借着光穿上针，拿起膝盖上的绣绷缝起来，微黄素麻布拖
她母亲撩开竹帘进来，抱着篮子坐到她身边的土床上，掀开篮子上的青花布，露出里头的丝线，全是拇指粗细的小把丝线，色泽明亮干净，质地柔软，
杏娘母亲说着慢慢捂上心口，家里的钱都是舍不得吃喝从牙缝里省下来的，教她如何舍得，这次出门是将家里的钱全都带去了。
杏娘放下绣绷，说道“姨母借了咱们钱，姨夫那里恐怕要闹，阿娘把家里的鸡杀了送去吧。”
“那只鸡从你小时候开始养，养到现
杏娘将手上绣了一半的图画拿给母亲看，上头用的不是绣花线，而是自家纺的绒线，线粗，只有几种颜色，但她绣出来的图样却很细漂亮。
杏娘母亲摸了摸上头凹凸不平的针线，也有几分喜意，“绣得好看。”
“李婆子家的女儿
“阿娘去吧，你
杏娘母亲放下篮子，出门去，院子里种了几垄青菜，秋天到了，有些垂垂老矣的败相，贴地的叶子黄萎，菜果长得瘦巴巴，一池韭菜倒是长得萋萋然，却已经老了，叶子硬如草叶不能入口，中间一根根细长杆子结满了团簇白色小花，略一看十分漂亮，白瓣黄蕊，香味淡薄，引来黄蜂蝴蝶采蜜，过两天采了菜花剁碎，捶些韭菜花酱，咸盐杀一杀，冬天也勉强算个菜。
家里的母鸡是从前女儿用编好的花结和人换了个鸡蛋，女儿没舍得吃，找了人家母鸡抱窝的人家放了鸡蛋，孵出来来小鸡，小鸡仔时养
金黄脖子黑色母鸡趴
杏娘坐
然后停了，片刻之后外头传来母亲抱柴的声音，悉悉索索，还有锅碗磕碰声。
手里的针一不小心扎到指腹，一粒血珠冒出来，食指抵到唇畔，腥苦血气入口。
姨妈家两个儿子也已长大，姨夫体格健壮，但脾气却不好，两家还是一样穷，这么困难姨母还肯借钱给他们母女，姨夫少不得喊打喊杀，设身处地想一下，杏娘觉得自己都不会借钱出去，姨母是温良好人，她越
三间破屋，拢共几个穷亲戚，杏娘今年十九了，又要带个寡母，连半截身子入土的老男人都不愿意娶她，还有些坏东西想先骗她生个孩子。若是能得些钱她也不介意被骗，只是稍微有点钱的人对他们母女要多规矩有多规矩，绝不靠近，生怕被讹。
她不敢想将来，也不愿问自己为什么处
别人会说“寡妇家的小闺女干活真勤快。”
她偶尔也听人感叹别的谁家某某干活真勤快。
勤快不是个少见的事儿，尤其
织布的、养蚕的、种地的、放牲口的，几乎哪一行当都有几个出了名的勤快人。
杏娘不知道那些和她一样出名的勤快人是不是也像她一样，不想再忍受寒冷，不想再忍受饥饿，不想因裤子短了被人盯着脚腕的肌肤看，她希望不再忍受这最下等的苦，想要很多很多的钱，能够吃饱穿暖换上长衣体体面面的活。
炽烈的愿望像是一把火，
让她冷静，让她沉默，让她没有眼泪。
太阳升起而落下，日复一日，邻里口中的话变成了“寡妇家的老姑娘干活真勤快。”
除此之外，她的生活一成不变。
杏娘是不怕吃苦的，但生活对她而言好像也只是吃苦罢了，是折磨她水火钢鞭。
她像一头牛，顶着太阳走
轨迹仿佛都差不多，认真学习绣花，将绣花成品卖钱，勤快些多干活，一直努力做得更多更好，希望赚更多的钱。
有时候杏娘抬起头看看一成不变的破旧房舍，心里忍不住想
也许那把心火将烧她的一生。
这欲壑难填而又平庸的一生。
她压下那股心火，稳稳落下一针，铜针带着细线穿过糟朽麻布。
一场秋雨过后，一家人从地里捡野菜回来，父母背着箩筐走
那孩子才摔倒就已经起来了，他前头就是个大大的水洼，他看里头有影子
孩子捡回箩筐和滚落的野果，父母过来，一家三口不出声，盯着水面，不一会儿，果然有一条手掌长短的鱼儿跃出水面，又落下去，激起一块小水花。
父亲起身自树上折了根树枝，扎到水里试了试深浅，侧身对小孩说“篮子给我。”
小孩知道有鱼吃了，高高兴兴把篮子里的野果拿出来兜
一共舀上来三条鱼，一条还是大的。
能得个意外之喜一家三口都很开心。
小孩子天真无邪地问“鱼为什么不从水里跳出来跑掉”
孩子母亲说“那是鱼，没有腿没有翅膀，跑不掉。不过啊，鲤鱼跃龙门就能跑了。”
“龙门是什么呀”
“就是一道关隘。”
“龙门
“没人见过。”
“
“对，
过了一会儿，那孩子又问“鱼要怎么跃过龙门”
“从海里跳，一直往高跳，一直往高跳，什么时候高过龙门就跳过去了。”