裴菀瞥见燕平飞身下马朝她奔,拉平澜迅速转身，一溜烟往人多外街窜去。
燕平还未稳住脚步，见状,立即掉转方向，追了上去,
“笨笨,喂,笨笨,你别跑，你是答应你姐姐”
“我不管，我好不容易溜出，你谁也别管我”裴菀清脆嗓音隔人群传入车帘,气息短促，尾音须臾便没入人烟里。
云臻顿了一下,下意识就要掀开马帘，却被鹤叔抬手拦住，
“少主,您忘了老谷主临终交待了”
云臻手臂一僵,底潋滟般神采顷刻化为灰烬。
缓缓往回，踉跄地跌坐
笨笨出生
傅姑姑便
家离傅姑姑家不远，站
泥水如流，无法沿路上去，最后顺一条长藤往上攀。
历经千辛万苦，药包送到傅姑姑家，那，已淋成落汤鸡。
药包交给稳婆后，端凳子，独自坐
雨水如幕网住整药谷。
傅姑姑嘶声力竭哭声，伴随风雨声灌入耳郭。
怕得浑身
也不知过了多久，从天亮到天黑，雨水渐渐停歇，天地被夜幕包裹后，终于听到一道敞亮哭声，撕碎了暗夜带恐惧。
下意识便要冲进去，却也晓得有些莽撞，便期期艾艾扶门槛，隔布帘往里忐忑问，
“婆婆，傅姑姑好是弟弟还是妹妹”
“少主，是漂亮小姑娘呢”
不多，稳婆唤进去堂屋，一襁褓往怀里一塞，“少主，您且帮忙看孩子，我去拾傅娘子”
傅姑姑昏睡了过去，是除了稳婆外，第一看到笨笨人。
双臂僵硬地捧襁褓，手足无措地抱她
她小脸红彤彤，略有些皱巴，看得出皮肤极好，薄薄，透出一丝血色。
太娇嫩了，仿佛看她一便要融化似。
“妹妹”忐忑，欣喜地，唤了她一句。
奇迹出现了，小娃儿还真就缓缓睁开了，定定望。
太兴奋了，高兴地一颗心要膨出，却还是小心翼翼，与她对望，不敢吐出半点声。
小娃儿看了一会，不知为何咧开嘴嘤嘤哭了起。
急了，慌忙唬她，“妹妹别哭了，你娘亲身子不好，你别闹，让她睡会好”
小娃儿还真就止住了哭声，朝嘟了嘟嘴，皮一搭，睡了过去。
那一刻，心被她柔化了。
怎么会有这么聪明孩子呢。
太聪明，不是好事，会让人心疼。
等傅姑姑醒，便把孩子抱过去，
“姑姑，我给她取了小名，叫笨笨吧。”
从此之后，每日起早贪黑，傅姑姑家里，帮她带笨笨。
笨笨没有爹爹，傅姑姑要忙撰，便方设法做出各种各样玩具，逗笨笨开心，等笨笨多月候，她跟就很亲了，甚至要撇开傅姑姑，跟睡。
哈哈大笑，每日都要抱笨笨哄她睡回去。
把笨笨当亲妹妹疼。
后傅姑姑带她离开，极是不舍，一人偷偷躲
往后，通过云家商队，不停给笨笨捎玩具，都是亲手做。
笨笨也会给回信，小姑娘不会写字，便给画画，后渐渐学会写字，就给叽叽喳喳述说她每日经历。
她字实
虽未见面，却是最了解彼此人，她所有喜怒哀乐都告诉了。
她还不许对旁姑娘好，孩子气让等她长大。
甚至，字里行间已描绘出京城繁华。
这样日子持续了八年。
派人回去报信，去一消失一，最终，一人
家人只当已丧生，苦苦搜寻不得。
待死里逃生，满载而归，祖父一锦盒递给，里头皆是笨笨写给信，一封比一封急迫，捏那泛黄绢帛，上头犹然残留她泪痕，心痛到了极致。
那一刻，做出一大胆决定。
要入京，要活生生站
出乎意料，祖父阻止了。
“臻儿，祖父派人入京，查清楚了笨笨身份，她是当今圣上乾帧公主，你傅姑姑已被封为皇后，笨笨是这世上最尊贵姑娘，你与她天壤之别，从此，断了念吧”
心弦
独自一人，坐
父母早亡，甚至不记得模样，有记忆起便是祖父一手养大。
除了祖父外，笨笨大概是最亲人，是所有念，以及妄。
而现
雨顺屋檐如珠玉一颗颗砸
一封封信，一叠叠纸笺，轻轻抚触，拭去灰尘，再一样一样塞入锦盒，它埋
往后四年，顶堂兄云河身份，走南闯北，四海为家，药谷山生意做越越大，除了药材，又做起了旁生意，如今
或许，只有这样，能让慢慢淡忘那九年情谊。
又或者，只有这样，能离她近一点。
四年前，她自己模样绘给，今日一见，她眉清致如玉，英气十足，与那画像迥然不同。
她字写得差劲就算了，画也画得不好，是真不好。
血腥伴随些许苦涩萦绕
“鹤叔，客栈东西拾好，赔偿也不必要了，咱连夜离开。”黑长睫所有情绪掩下。
鹤叔喉咙更了更，疑惑道，“少主，还有些手尾未料理清楚，您非得这么急吗她又没认出您，该是不会寻。”
云臻阖，仿佛用全身力气道，“她记下了客栈地址以防万一吧”
她神骨碌碌一转，便知道她什么。
亲所见她相貌，与象中她，渐渐重叠，那些年字里行间痕迹，越
拽了拽拳，很努力挤出一丝笑容，“从陆路去通州，我亲自去跟荀老道歉，再往北去营州，早些那皮子生意谈下，今年冬，或许不太好过”
鹤叔不再多言，连忙钻出去吩咐护卫句，一行人回到客栈，匆匆拾了行装，便直往通州而去。
裴菀有锦衣卫做掩护，顷刻便把燕平甩得没影。
年前，姐嫁到通州承恩侯府，前不久诞下了嫡次，父亲欲派人参加满月宴，她借此机会离开京城。
今年六月初六，她已及笄，父亲有意
她心中却惦记一人，她打算趁此机会，去一趟苗疆。
她不信云臻哥哥就这么死了。
甩开燕平后，她寻了下榻地儿，隔了两日，市署传消息，让她去领压惊银子。
裴菀起那年轻男子，轻易便能驱使毒蛇，此人实
平澜要替她接银子，却被她一把抽走，塞自己兜里，随口问道。
“那药材商呢今日怎么没”
市署官员苦笑道，“谁知道呢，我派人去客栈知会，听说两日前便开了静海。”
裴菀微微吃惊，“一万两银子赔偿不要啦”
市署官员忙整理手上文，摇头道，“或许是有什么急事离开了，那家药材商我倒也见过回，不显山露水，是人物。”
裴菀咂摸了下，伸手道，“把赔偿银票给我，我去寻。”
市署官员愣了愣，面露犹疑，这一回，平澜倒是没跟客气，直接亮了腰牌。
裴菀拿一万两银票，带平澜纵马到客栈，果然人去楼空。
只得传令锦衣卫搜寻对方下落。
锦衣卫出手，倒是给裴菀带了一意不到消息。
“殿下，这名药材商姓云，自苗疆，人现
裴菀惊得打碎了茶盏，拽刘环衣领，面露激色，“你确定姓云”
“臣以性命担保”
裴菀压下心头震惊，吩咐平澜拾行装回通州。
平澜满脸疑惑道，“殿下，您要是回了通州，岂不被公主逮回去了回头，您别哭。”
裴菀顾不上这遭，她目便是要弄清楚云臻死讯，既然遇上了云家人，还去什么苗疆
一行人连夜往通州赶，惜终是晚了一步，云臻已骑马北上，前往营州。
裴菀执意要追，平澜与刘环跪
“一药商而已，您何苦以身犯险，不若，您银子给属下，属下替您送去。”营州太远，刘环不敢放她离开北直隶。
裴菀极是聪明，这些年日日跟锦衣卫腻歪
也不知是她运气太差还是怎般缘故，离开行宫路上，遇见了燕平。
燕平一认出她赤兔马，连忙纵马追了过。
“笨笨，你去哪里”
“你管我去哪里燕平，不要跟我”裴菀一身功夫极俊，一面力夹马肚往前纵跃，一面朝燕平扔了枚暗器。
燕平好歹是门出身，身手也不赖，侧身躲了过去，朝裴菀扬起笑脸，
“笨笨，现
裴菀
云臻根本没料到裴菀会追过，离开通州后，
这空档，便被裴菀给追了上。
那是八月初七午后，艳阳越过云层洒下光芒，广宁郊外刚刚下了一场小雪，簇簇雪霜覆上枯枝，映出一圈晶莹剔透五光晕。
云臻抱暖炉靠
“云公子，停下”
是笨笨声音。
云臻迅速坐直了身子，连忙拽住车帘，却迟迟没有掀开，琥珀般眸子翻腾剧烈情绪，随马蹄声越越近，又渐渐暗淡下。
裴菀追至马车边上，鹤叔已掀帘而出，立
“姑娘，不知您跟有何吩咐”
裴菀勒紧缰绳，兜里卷好一叠银票甩了过去，“这是张奎给你赔银。”
目光落
马车内久久方落下一字，“是”
裴菀听到嗓音，心里反而生出分忐忑。
她这两日日夜兼程追，实有些乏累，遥望四下，见前方岔路口有一茶棚，问，
“云公子，我有些问你，否
云臻没有拒绝。
须臾，燕平也追了上，与裴菀一道先
“笨笨，这人是谁你不会是为了追上百里吧”
裴菀没功夫与燕平解释，她压心事，明明已再确认死讯，今日却忍不住生出一些希冀。
从相貌看，年纪是对得上。
她手冻得
抬眸望去，一道修长身影掀帘而出，只见眉目如霜，气质清越，披一件银色披风缓缓走，恍若从画中迈出。
“多谢姑娘赔银相送，姑娘这般热心肠，实属罕见。”
云臻上，先与裴菀施了一礼，旋即冲燕平颔首一笑，目光微
剑眉星目，一身气息凛冽逼人。
从腰间悬那柄弯月刀，辨出是开国第一军候，燕国公后人。
身世相配，一表人，必是今上给笨笨选驸马。
云臻视线堪堪从身上掠过，最后落
裴菀慢吞吞扶桌案起身，底隐隐泛分悸，“敢问阁下姓甚名谁”
云臻袖下手指微微屈了屈，从容道，“
裴菀闻言，心尖微微一颤，盯紧了眉，颤声问，“云臻，是你何人”
云臻佯装出一脸讶异，问道，“云臻乃我堂弟，姑娘认识”
何止认识
裴菀心口钝痛，强忍情绪，“人
云臻眉心一颤，沉默下。
燕平见十分不对劲，剑眉拧得死死，扯了扯裴菀衣袖，“笨笨，到底怎么回事”
云臻视线
裴菀袖子抽开，扭头瞥燕平，更咽道，“你能避一避吗容我单独与说句”
燕平脸色变得极是难看，对上裴菀坚定神，终是忍了忍，绷脸大步离开。
鹤叔也
裴菀缓缓从桌案踱步而出，到云臻身旁，凝望清润眉，问道，
“真死了吗”
云臻垂眸，底无一丝波澜，平静道，“独自一人进入天坑，出不，最后活活饿死。”
裴菀心底最后一点希冀顷刻坍塌，泪水决堤而出，“尸身找到了吗”
云臻喉结翻滚，涩声道，“找到了”
“葬
云臻抿了抿唇，晦暗地望她，“就
裴菀仰眸泪水吞了下去，“我要去祭拜。”
云臻脸色一变，侧身过，语气终于有些许起伏，严肃道，“从此地去苗疆，长达数千里，苗疆烟瘴之地，寻常人进不去。”
裴菀眉目怔怔，“无论如何，我得去见见，与道别”
“仅此而已”
“仅此而已。”
云臻眉目如染清霜，缓缓问，“为了这点小事，至于以身犯险”
她抚了抚角泪水，笑道，“这不是小事，对于我说，是一很重要，很重要人”
云臻口中涌上浓浓酸涩，偏过脸去，木然问，“有多重要”
“重要到，如果活，我与厮守一生”
她仿佛清羽，轻轻拂过心头。
云臻深深闭上了，痛苦地忍耐，煎熬，很质问她，她从未见过，何以说出这样。
思及那九年“相濡以沫”，生生闭了嘴。
一股巨大冲力迫转身，不带犹豫，从护卫手里夺过缰绳，翻身上马欲往回奔。
鹤叔被举吓到，连忙扑上去拽住缰绳，压低嗓音问，“您这是要去哪不是要去营州吗”
云臻底溢出一抹难以言喻神采，
“鹤叔，营州事，你去处置足矣，我要进京。”
“去做什么”
“秋闱”
。