夜色沉沉,雨声淅沥。
钟声
勤政殿暖阁，一片昏黄灯火
皇帝李昌坐
翰林学士取出一沓文书，恭敬地递上去,小太监接过，送至御案。
“皇上,这些是北河中游河段河道桥梁、农田水利、灌溉工程、水运的章程。”
李昌没有抬头,抬手示意待诏传看文书。
翰林学士低着头,眼观鼻，鼻观心。
他的官职比殿中几位待诏高，但是绝不敢小瞧这几个待诏。数月前,李昌从官员中选拔擅长文学者，置待诏四人,命撰拟诗文，起草诏书,四人虽然官秩不高，却是李昌最亲近的顾问，显然李昌不满朝中几位宰相表面上遵从他的旨意，背地里却拖拉敷衍，于是以待诏来分割宰相的权力，同时也是
李昌看完折子,沉吟片刻，问几位待诏“汪侍郎固然稳重，且经验丰富，但毕竟年老，你们看派谁做他的副手”
待诏们放下文书，认真思索，说出自己举荐的人才，有说工部的主事，有说阁中那位年轻的编修。
李昌皱眉不语。
翰林学士心里一跳。
昨日，河东送来一份加急奏报，今年开春以来北河上游开河之势凶猛，河川泛滥，多地决口，形势严峻，且又逢连日阴雨，河水暴涨，有州县出现疫情，沿河官员焦头烂额，已有官员请求开仓赈灾。
这份急报正是翰林学士送到勤政殿的。
今天早上大臣还
翰林学士望着落
皇上拔除了心腹大患，却致使君臣离心，只能提拔年轻官员、尤其是寒门出身的官员来巩固皇权，继续削弱世家大族，而世家绝不会洗颈就戮。
翰林学士沉思间，暖阁里安静下来。
李昌抬眼，看向翰林学士。
皇帝的目光刚落到身上，翰林学士立刻挺直脊背，道“皇上，臣举荐一人，传胪谢嘉琅。”
待诏举荐人选时，翰林学士一直低着头，看不到李昌的脸色，但是他听李昌迟迟没有开口评价，猜出李昌肯定不满意待诏举荐的人，心里立刻飞快闪过好几个人名。
翰林学士没见过谢嘉琅，不过谢嘉琅的名字早已传遍朝堂。
去年皇上赠他美玉，其中深意，其他人看不懂，朝中官员心知肚明。今年殿试，谢嘉琅补试，朝中上下都以为皇上会借机封赏谢嘉琅，然而皇上
翰林学士对那些宗室嗤之以鼻，他掌文书，知道礼部暗中扣下了谢嘉琅的文牒，而礼部之所以敢扣下文牒，是因为皇上还
皇上连借口理由都没有想，只越过翰林院挑了几个待诏，就分走宰相的权力，让翰林院上下心惊胆战，却
翰林学士告诫自己同样为官的兄弟子侄，谢嘉琅此人，亲近也好，远离也好，不必刻意，不过他们必须记住一点，不要随便得罪谢嘉琅，他是皇上的人新待诏只是皇上出一口恶气的棋子，随时可以提拔，也随时可以弃之不用，他们根基浅薄，被大臣仇视，一旦失了圣心，前途难料，而谢嘉琅
翰林学士揣摩圣意，皇上要他举荐人才，他不如举荐谢嘉琅，一来事出仓促，他也不知道举荐谁更合适，二来不管皇上心中属意之人到底是谁，这个答案都不会出错，而且还能示好于谢嘉琅。
果然，听到翰林学士的回答，李昌神色温和，嗯了一声，示意待诏写下谢嘉琅的名字。
待诏继续推举，最后圈出四个人选，等明日早朝大臣商议后再定。
第二天，去礼部询问文牒的谢嘉琅受到急宣，进宫觐见。
李昌命汪侍郎前去河东主持防汛，任命谢嘉琅为副手，协助汪侍郎督促赈灾，抚治救济灾民。
当天下午，宫中太监送来办好的文牒、印信，为卖弄自己的身份地位，也是为了结交谢嘉琅，太监说了很多宫里人才知道的消息，末了，笑着提醒谢嘉琅“谢大人能担任汪侍郎副手，一定要谢一个人。”
吕鹏陪太监说话，好奇地问“谢哪位”
“谏议大夫庞大人，谢大人毕竟年轻，今日早朝上吵得不可开交，快散朝时都定不下副手人选，是庞大人站了出来，说谢大人的家乡江州也多水患，从小熟治水典籍，写下的治水论得到先生赞赏，而且谢大人来回平州城都经过河东，熟悉河东地貌，为汪侍郎副手，汪侍郎如虎添翼多亏了庞大人力荐谢大人，才能说服其他大臣，最后选定谢大人。”
送走滔滔不绝的太监，吕鹏一脸茫然地回头看谢嘉琅，“你不是才刚刚得罪那个姓庞的我正提心吊胆，怕他联合梁公的门生打压你，他怎么反倒帮你说话”
谢嘉琅双眉微皱，提笔铺纸，开始写信。
吕鹏看他神情严峻，急得搔头抓耳，围着他转来转去。
谢嘉琅一语不
吕鹏心急火燎，送完信回房，谢嘉琅看他一眼，“等到了河东，你继续往北，回平州城去。”
“我还是跟着你吧，不然没法对九娘交代。”吕鹏想了想，摇头拒绝，“这差事是不是很棘手姓庞的想害你假如你办不好差事，他夸你的那些话就成了笑话，他捧杀你，想败坏你的名声”
谢嘉琅将写好的几封信推到一边，重新铺开一张纸，手里的笔停了停，看着太监离开的方向，“不止如此。”
吕鹏没听明白。
谢嘉琅低头，提笔继续写信。
吕鹏细想了想，倒吸一口凉气谢嘉琅婉拒诗会邀请，庞禄
“你打算怎么办”吕鹏不禁想到自己父亲卷入风波后一家人的遭遇，寒毛直竖，担心地问。
“我所能。”
谢嘉琅回答得很镇定。
看他气定神闲，吕鹏沉默一会儿，笑了笑，自己白担心了，谢嘉琅能看明白庞禄的刁难，一定也能想出应对之法。
“还有什么信要我送出去”
“这封给文宇，这封给先生，这封给二弟”
谢嘉琅把信交给吕鹏，一封封交代清楚，目光落到纸上。
他是有疾之人，性情坚韧，从小经历太多变故，即使事出突然，他并不惊慌，半个时辰内就把事情安排好、
轻重缓急可以分清楚条理想到谢蝉，他清晰分明的思路忽然一片混乱。
这是他应该做的事。
把每一件应该做的事情做好，他才能冷静下来，不去想其他的事。
现
再怎么克制，一旦
这滋味是苦涩的，而他没有抗拒，因为唯有苦涩时他才会放纵自己去遐想。
他会履行对六叔的承诺，去见谢蝉的意中人。
谢嘉琅落笔。
连绵的阴雨中，北河从嘉县段到惠济县，长约百里地，接连
李昌定下钦差人选的第三天，消息就通过朝廷的加急信报送回河东。
这日，谢蝉和范德方
商队杂役去打听消息，回来禀报“公子，这些人说钦差大臣要来嘉县了，听说钦差大臣已经对着当今圣上立下誓言，只要一来就
谢蝉皱眉。
范德方以为她
谢蝉摇摇头，她不是
有人想逼钦差大臣放粮
范德方愣了一下，醒过味来，拍一下大腿，“还不是那些父母官北河沿河人口市镇密集，农田也多，眼下汛期还没过，粮价已经涨成这样，徭役民夫都被赶去大堤，接下来的春耕肯定荒废了，粮价还得涨我们家常和做官的打交道，我猜那些仓库肯定早就空了，他们怕官帽保不住，故意放消息，等着钦差大臣来担骂名百姓哪管那么多，流言传得多了，他们就信了。”
谢蝉抬头望向京师的方向，本地官员暗
他们继续赶路，赶
谢蝉刚睡下，楼梯噔噔蹬蹬一阵响。
随从带着本地商号的人赶过来，拍响她的房门“九娘京里传来消息，谢大人来河东了”
沉睡中的谢蝉猛地睁开眼睛，起身拉开房门。
随从跑得满头大汗，垂手道“九娘，我都问清楚了，朝廷派来主持河汛的钦差大臣姓汪，汪大人的副手姓谢，到处都
商户消息最灵通，得知钦差大臣要来，已经
谢蝉呆住了。
告过长公主状的谢大人，只可能是谢嘉琅了。
楼梯又是一阵脚步响，护卫背着受伤的范德方走上来。
范德方趴
一阵夹杂着潮湿水气的凉风拂过，谢蝉冷静下来，点点头，又摇摇头。
“四哥，我等不到明天，想现
范德方看一眼窗外漆黑的夜幕，点头，“好，我们这就出
他们立马拾行装，连夜出
本地富商早就派人守
范德方点头，问“钦差大人到哪里了”
来人答说“听说已经过了汀县，再有八十里路就到这里了。你们不要
范德方谢过来人，回头。
谢蝉站
范德方安慰她道“我们找最近的客栈住下，再多派几个人守
谢蝉叹口气，“四哥，人人都知道钦差大人的行程你觉不觉得有点古怪”
范德方一愣，道“钦差要来的消息早就传扬开了，做买卖的都有门路探听消息。”
谢蝉摇头，没有说什么，只是心里不禁忐忑。
谢嘉琅赴任路上不会惊动那么多人他会不会和汪侍郎分开走假如
她一边等待，一边胡思乱想。
等了两日，谢蝉下定决心，她已经来了，虽然心里一团乱麻，但是她很确定一件事，她要见到谢嘉琅
其他的事等见到他再说。
想清楚这些，她更急迫了，一天几遍派护卫去官道打听消息，自己守
这日，雨仍然没停，天刚擦黑，官道方向尘土飞扬，一匹快马飞奔而来。
“钦差要到了车马即刻就到”
谢蝉手心
范德方坐
黯淡暮色里，一支十几人组成的队伍撕开山谷间的重重雨幕，策马由远及近，周围群山肃立，天色阴沉昏暗，十几匹毛色
靠
那些马跑得飞快，为首的随从看到路口有人等着，完全没有放慢速度的意思。
谢蝉带着人退到路边“我们先后退。”
转眼间，队伍已经从他们眼前疾驰而过，没有停留，下了路口，直奔驿站而去。
他们气势汹汹，范家护卫没敢上前。
随着队伍中一人的手势，所有人勒马停下，飞扬的尘土里，轰雷似的蹄声戛然而止。
官差看了文书，点头哈腰，一叠声吩咐小吏去为钦差大人牵马。
驿站外，范德方问谢蝉，“你看到谢大人了吗”
谢蝉摇摇头，难掩失望之色。
那些人都身穿锦袍，背负长弓，腰悬弯刀和箭壶，体格和他们的坐骑一样健壮，分明是武人，每个人头上戴斗笠，帽檐压得很低，看不清相貌，等他们下马时，她一个一个辨认过去，除了被簇拥
他果真没和汪侍郎同行
范德方看谢蝉脸色不好，忙道“刚才那位一定就是汪大人，我们送张帖子求见，汪大人肯定知道谢大人到哪里了，说不定谢大人就
谢蝉点头，眸中阴霾散去，笑了笑，汪大人来了，谢嘉琅不会离得太远，她再等等就是了。
身边的范德方突然咦了一声，指着院门处，惊讶地道“九娘，你看这位汪大人，真年轻。”
谢蝉顺着他手指方向看去。
夜幕笼罩下来，驿站已经点起灯笼，官差打躬作揖、小心翼翼地簇拥着队伍往里走，人群当中的男子摘下斗笠，回头，漫不经心地扫一眼身后的细雨。
摇曳的灯光落
如范德方所说，那是一张年轻的脸，剑眉凤目，英武俊朗，灯火
谢蝉一时没反应过来。
不过莫名的，她觉得对方有些眼熟。
下一刻，一声轻响，马鞭从谢蝉手里滑落。
那道阴沉的目光扫了过来。
谢蝉呆立不动。
一瞬间，前世种种和今生铺天盖地，同时轰轰烈烈席卷而至。
下意识的，谢蝉俯身，双手伸进泥泞里，紧紧扣着马鞭。
她没有想到，钦差会是李恒。